Manuel payno, iztacalco

Entre caminos frondosos, aguas azules y apacibles, jardines flotantes y un paisaje excepcional, pasear por Ixtacalco era un placer del que disfrutaba gran parte de la población de la ciudad de México durante el siglo XIX. En esta crónica, Payno evoca lo que aún se conservaba de aquella región atravesada por el canal de la Viga y el alborozo provocado en los días de fiesta del pueblo.

Habránvisto nuestros lectores, la manera como se fundó la gran ciudad, cómo estaba cuando la conquistaron los españoles, y cómo se fue formando la nueva capital después de la conquista. Desde esa época á la fecha, todo lo antiguo se puede decir que ha desaparecido, y no quedan más que algunos vestigios, que se perderán enteramente en pocos años.
Sin embargo, en los pueblos pequeños de Santa Anita éIxtacalco, hay algo que recuerda las épocas de los reyes y emperadores mexicanos.
Ixtacalco, que viene de las voces mexicanas tlali ompaatl, que significa “tierra en el agua”, e ixtlacalli, Casa Blanca, está situada rumbo a S. E., á distancia de una legua, ó poco más de la capital, en las orillas del ancho canal que comunica la laguna de Chalco con la de Tezcuco. Ambos pueblos, que en sutotalidad se componen de población indígena, se puede asegurar que á poco más o menos están lo mismo que en tiempo de la conquista. Unas casas son de adobe, otras de carrizos, y muy pocas de cal y piedra. Todos los habitantes son propietarios de pequeños terrenos que con carrizos y capas de tierra vegetal, han formado sobre las aguas del canal; de suerte, que como islas flotantes, pueden sertransportados con facilidad de un lugar a otro. En estos terrenos, que se llaman chinampas, siembran todo el año flores y hortalizas. En algunas estaciones del año, nada hay más pintoresco que estos pueblecillos retratados en las claras aguas del canal y rodeados de isletas, las unas cubiertas de fragantes rosas de Castilla, las otras de claveles y azucenas, las más lejanas de rojas amapolas y de olorososchícharos. Repentinamente dos indios, embarcados en una canoa pequeña, tirando un cable y se llevan a remolque, para colocarla en otro paraje, una isla entera llena de flores o de legumbres. El que haya ojeado la historia antigua de este país, tan interesante y tan poética, puede fácilmente, cuando se halla en Ixtacalco, figurarse en su imaginación lo que sería esta ignorada Venecia del Nuevo Mundo,no sentada entre las hirvientes olas de la mar, sino reposando tendida como una ondina entre las aguas azules y apacibles de los lagos, y entre las variadas flores y arbustos de que estaban llenas las islas.
Este canal, estas chinampas, este pueblecillo, siempre húmedo y frondoso, es lo que más llama la atención de los extranjeros instruidos, que no dejan de admirar está agricultura sencilla yprimitiva, y esta antigua invención de los jardines flotantes, dignos de los pueblos más adelantados en la civilización. Los indígenas que habitan estos pueblos, siembran casi en todas las estaciones del año, flores y verduras, y las vienen á vender á la ciudad, conduciéndolas por el canal, en una chalupas muy pequeñas. Según los cálculos hechos por algunas personas curiosas, el solo valor de lasflores, pasa en cada año de 12,000 pesos. La población de los dos pueblecillos llegara en el día á 1,500 habitantes.
Durante los meses de la primavera, y especialmente en el Viernes de Dolores y Semana Santa, el canal de la Viga se cubre de chalupas y canoas llenas de flores, y las chinampas quedan por algunos días marchitas y eriazas; pero á poco vuelven a tapizarse de esa primorosaalfombra, con que la naturaleza sabe cubrir, y el comercio continúa por algunos meses.
Santa Anita é Ixtacalco, son los paseos favoritos de la gente del pueblo. En la estación propia, que comienza el primer domingo de Cuaresma, y concluye en la Pascua del Espíritu Santo, todos los días se dirige gentes en bandadas al embarcadero de la Viga. En una canoa se colocan hasta cincuenta hombres y...