Manuel Taboada

De ascendencia noble, de muy antigua estirpe, desde las tierras solariegas de sus antepasados de Lugo, Navarra y Castilla, que lucharon a la orden de los Grandes de España, comenzando por el de sus ancestros de la nobleza española que vienen desde el 1685, con los condes de Taboada y Castro. Estaba emparentado con Francisco Gil de Taboada, de gran actuación en las colonias del Alto Perú.
Erasobrino del brigadier Juan Felipe Ibarra, el caudillo que fundó la provincia de Santiago del Estero y la gobernó hasta su muerte, durante 30 años. Hacia 1840 se hizo nombrar jefe de la custodia del gobernador y más tarde fue su secretario particular. Si bien no era amigo del círculo más cercano a Ibarra, se rodeó de un grupo de jóvenes más o menos educados que aspiraban a un cambio. Su hermano mayor,el después general Antonino Taboada, era un oficial que había luchado a órdenes de Juan Lavalle contra Juan Manuel de Rosas.
El mismo día que murió Ibarra, el 15 de julio de 1851, fue electo gobernador interino su pariente y socio estratégico Mauro Carranza. Llamó a elecciones para reinstalar la legislatura en la provincia, que no existía desde hacía quince años. Mientras Carranza se dedicaba aorganizar su gobierno, Taboada se dedicó a organizar las elecciones: pronto tuvo una lista completa, armada con sus parientes y amigos, con la que derrotó a los partidarios de Carranza en septiembre. El gobernador declaró nulas las elecciones.
Taboada y su hermano Antonino, reunieron una montonera de gauchos en el campo, con la cual sitiaron la capital provincial. Carranza huyó a Tucumán,mientras Taboada reunía la legislatura y se hacía nombrar gobernador a principios de octubre de 1851.
Prudentemente, apoyó a Rosas contra el avance del general Justo José de Urquiza en su contra, pero también apoyó en secreto a Urquiza.
La guerra civil

El caudillo tucumano, general Celedonio Gutiérrez organizó fuerzas con las que apoyar a Carranza, pero terminaría usándolas para enfrentar lainvasión de Juan Crisóstomo Álvarez. De modo que los Taboada derrotaron a los partidarios de Carranza en dos pequeñas batallas. Al llegar la noticia de la batalla de Caseros confiscó todos los bienes de Ibarra, en no tanto por el símbolo o por el dinero en sí, sino porque los herederos del caudillo eran amigos de Carranza.
Su rodeó de su círculo de amigos y parientes, entre los cuales estaba el curaBenjamín Lavaisse y José Benjamín Gorostiaga, que fueron diputados a la convención que sancionó la Constitución Argentina en 1853, Alcorta, Palacio, el hijo del fundador del federalismo santiagueño, Juan Francisco Borges y, sobre todo, Absalón Ibarra, hijo natural del caudillo, criado con los Taboada desde niño.
Viajó a San Nicolás de los Arroyos, donde firmó el Acuerdo de San Nicolás, que llevaría ala sanción de la Constitución. A su regreso apoyó a los unitarios de Tucumán, que habían depuesto a Gutiérrez. Antonino Taboada quiso impedir el regreso del tucumano, pero éste lo derrotó y volvió a ocupar el gobierno. Luego atacó Santiago y ocupó la capital de la provincia, sólo para tener que abandonarla, ya que los Taboada habían invadido Tucumán. Ayudados por el cura José María del Campo, loscaudillos santiagueños vencieron en Tacanitas a la vanguardia de Gutiérrez, especialmente gracias a que Manuel Taboada mató en duelo personal al coronel Lobo. Finalmente derrotaron a Gutiérrez en Los Laureles y lo expulsaron del país, en diciembre de 1853.
Curiosamente, esta guerra impidió la elección de electores de presidente en las provincias de Santiago y Tucumán. Desde entonces, Taboada seconvirtió en el jefe del partido liberal (anteriormente unitario del norte de la Argentina. Extendieron sus alianzas a Salta y otras provincias, pero tuvieron menos éxito.
Su gobierno fundó varias escuelas y mejoró mucho el ejército provincial. Sus principales esfuerzos se concentraron en la frontera con los indios del Chaco, donde fundó fuertes y colonias militares, entre ellos las actuales...