mapas conceptuales

Mapas Conceptuales y Mapas Mentales:
Composición, Funciones y Principios de Calidad
Por Lluís Codina
Universidad Pompeu Fabra
Grupo DigiDoc
v. 1a, Diciembre 2010

1. Composición: qué forma parte de un Mapa Conceptual
Un Mapa Conceptual o un Mapa Mental (a partir de ahora, usaremos el primero como
término unificador –ver Anexo 3-) es una clase de diagrama que intenta representar de
formagráfica tanto los componentes de un sistema conceptual como las relaciones
entre ellos.
Por sistema conceptual podemos entender al menos dos cosas: (a), cualquier conjunto
más o menos coherente y organizado de ideas en el seno de un concepto más amplio o
de una teoría más compleja, por ejemplo, la teoría de la evolución; (b), cualquier
conjunto de entidades y sus relaciones, por ejemplo, lasempresas de un determinado
país.
Los mapas conceptuales no tienen ningún ámbito restringido, de manera que cualquier
aspecto del mundo real o del mundo conceptual es susceptible de ser representado en
un mapa conceptual. La complejidad del sistema que debe ser representado tampoco
establece ningún tipo de restricción de entrada: podemos representar con un mapa
conceptual una teoría tancompleja como la mencionada antes o tan simple como el
reglamento de uso de una piscina municipal (que no se ofenda nadie del mundo de la
natación).
Por lo que hace a sus componentes, un mapa conceptual requiere al menos un
conjunto de nodos y un conjunto de arcos:



Nodos: representan los conceptos o entidades del mapa.
Arcos: representan las relaciones entre los nodos (o sea, entre losconceptos o
entidades).

Para los interesados, cabe señalar que la terminología anterior está adoptada de una
rama de la matemática conocida como teoría de grafos (la misma que se utiliza para la
teoría de hipertextos). Los grafos son estructuras de cualquier tipo que se pueden
representar mediante cosas interconectadas con líneas. Las cosas se llaman nodos y las
conexiones se llaman arcos.Sirven para construir modelos de una gran cantidad de
situaciones o aspectos de la realidad, desde sistemas de carretas hasta enlaces

químicos, pasando por relaciones de parentesco, vínculos entre grupos de empresas o
relaciones entre ideas.

Ilustración 1: Un mapa conceptual simple sobre los componentes principales de un sistema
informático (hardware)

1.1. Nodos
Un nodo es unconcepto o entidad representado en un diagrama. Por tanto, a partir de
ahora usaremos exclusivamente este término, en vez de concepto o entidad.
Los nodos siempre deben estar rotulados, es decir, no puede haber nodos en blanco
(cosa que, en cambio permiten las ontologías). Idealmente, el rótulo es un nombre
sustantivo, simple o compuesto. Típicamente se representan como rectángulos pero,obviamente, no es obligatorio. Lo que es importante es representar los nodos de
forma consistente.

1.2. Arcos
Un arco es la representación de una relación entre nodos. Los arcos pueden (o no)
estar rotulados.
Cuando están rotulados, idealmente el texto consiste un verbo o una expresión verbal
que expresa la relación entre los nodos, por ejemplo, relaciones (leídas “de abajo
arriba”) tales como, Xes-un Z, o X es-parte-de Z, como en “un gato es-un
mamífero”, o “una rueda es-parte-de una bicicleta”, pero naturalmente las
categorías anteriores no agotan la rotulación que, necesariamente debe ser tan amplia
como los temas representados.
Las figuras siguientes destacan los dos componentes analizados hasta ahora.

Ilustración 2a: Arcos (sin rotular) y Nodos en un Mapa

Ilustración 2b:Arcos rotulados y Nodos en un Mapa (fuente: C. Rovira. Acceso:
http://docdigital.typepad.com/servicio_de_alerta/2010/10/editores-online-de-sedes-web.html)

1.3. Otros componentes
Los mapas conceptuales pueden consistir en dibujos impresos sobre un papel y tener
un gran poder expresivo pero carecer de las posibilidades propias del mundo digital.
Por tanto, en su forma óptima son diagramas...