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Elementos de los mapas geológicos

Desde un punto de vista formal, un mapa geológico es un documento cartográfico en el cual se ha proyectado, sobre un plano horizontal, información en cuatro dimensiones: las tres dimensiones del espacio ordinario, a lascuales se añade el tiempo geológico. Es importante remarcar que la coordenada Z (vertical) no se refiere sólo a la elevación topográfica, sino también a la columna de rocas que se puede encontrar por debajo de un punto determinado, y también a los materiales que lo recubrían y que han sido erosionados.
En un mapa geológico se representan los elementos geológicos, convenientemente simbolizados: lasunidades cartográficas con los epígrafes que las identifican, los contactos entre éstas y los datos puntuales, y también otros elementos correspondientes a líneas o a superficies geológicas.
Las unidades cartográficas son los elementos esenciales de un mapa geológico. Una unidad cartográfica es la representación de un volumen de roca con una litología o asociación litológica constante, de una edaddeterminada, limitada por superficies que lo ponen en contacto con los cuerpos de roca adyacentes. Se puede reconocer sobre el terreno y se puede diferenciar de las unidades cartográficas con las que se encuentra en contacto (foto y figura 1). Con frecuencia, las unidades de rocas sedimentarias se denominan Formaciones (Fm.) si han sido definidas formalmente en un lugar concreto o localidad tipo(p.e. Fm. calizas de Girona, Fm. conglomerados de Montserrat). En el mapa geológico se representa el área de intersección entre estos volúmenes rocosos y la superficie topográfica (figuras 1 y 2).

Foto y figura 1: En la fotografía se observan claramente dos conjuntos de roca: una unidad rojiza y blanda en la parte inferior a la cual se superpone un conjunto de estratos de areniscas de color ocre, másmasivos en la base. El contacto entre ambas unidades es neto. En el mapa topográfico se representan estas unidades y se traza la proyección del contacto.

Figura 2: a) Representación de varias unidades cartográficas y los diferentes tipos de contactos que las delimitan sobre el sombreado del terreno. Debajo, la leyenda geocronológica y de símbolos convencionales. b) Bloque diagrama en el cual sehan representado las mismas unidades cartográficas de la figura 2a.
Cada unidad cartográfica se caracteriza en el mapa por un color, indicativo de la edad o del tipo de roca, que puede tener sobrepuesta una trama indicativa de la litología o de algún proceso geológico (figura 2). Se identifican mediante epígrafes.
Un epígrafe es un código formado por la combinación de elementos alfabéticos y/onuméricos con el cual se designa una unidad cartográfica. Su formulación informa de la edad de ésta o de los procesos que intervinieron en su génesis. Los epígrafes acompañan a las unidades cartográficas en todos los elementos del mapa geológico (mapa principal, cortes geológicos y esquemas) y es el código que permite relacionar cada unidad cartográfica del mapa con la explicación de la leyenda.
Loscontactos son las superficies que delimitan los volúmenes rocosos. En un mapa geológico se representa la línea de intersección entre la superficie que limita dos volúmenes de roca diferentes y la superficie topográfica. Los contactos geológicos se clasifican en cuatro grandes grupos, atendiendo al proceso geológico que los ha generados:
Contactos sedimentarios: son los contactos originarios entrerocas sedimentarias, o entre estas y su sustrato; los más comunes son “el contacto normal o concordante”, los “contactos transicionales” y los “contactos discordantes”
Contactos ígneos: son los contactos que limitan masas de rocas ígneas intrusivas de las rocas encajantes, o entre ellas mismas; en el caso de las rocas volcánicas la base de las coladas de lava también se considera así. Límites de...