Marx

Marx, K. (2010): El capital. Crítica de la Economía Política. Antología, Alianza Editorial, Madrid, pp. 302-315 Steinbeck, J. (2007): Los vagabundos de la cosecha, Libros del Asteroide, Barcelona, pp. 3-11 y 73-80 El propio proceso de acumulación capitalista hace que el capital constante (el que se invierte en medios de producción) crezca más que el capital variable (el que se invierte en fuerzade trabajo), lo que provoca que una parte de la población trabajadora sea excedentaria, sobrante. Además, en sus inicios el capitalismo estuvo sometido a fuertes crisis cíclicas que hacían que las necesidades de mano de obra fueran variables. “La acumulación capitalista produce constantemente, y en razón de su energía y su dimensión, una población trabajadora excedentaria relativa, esto es,excesiva para las necesidades medias de valorización del capital y, por lo tanto, superflua” (304). Esta población “Constituye un ejército industrial de reserva que pertenece al capital tan íntegra y absolutamente como si lo hubiera criado a su propia costa. Ese ejército procura el material humano explotable siempre dispuesto para las cambiantes necesidades de valorización del capital” (306) En losmomentos de expansión, el capital necesita de grandes cantidades de fuerza de trabajo “Con la acumulación y el concomitante desarrollo de la fuerza productiva del trabajo aumenta la capacidad de expansión repentina del capital (…). En todos estos casos, es necesario que grandes masas humanas se puedan lanzar, repentinamente y sin perjuicio de la escala de la producción en otras esferas, a los puntosdecisivos. La sobrepoblación suministra esas masas. El curso vital característico de la industria moderna, la forma de un ciclo de 10 años –interrumpido por oscilaciones menores– de periodos de vitalidad media, producción a todo vapor, crisis y estancamiento, se basa en la formación constante, la absorción mayor o menor y la nueva formación del ejército industrial de reserva o sobrepoblación”(306). 1. ¿Qué es lo que explica las necesidades variables de mano de obra en la agricultura intensiva de California? Este ejército industrial de reserva permite al capital aumentar su plusvalía “Se ha visto que el desarrollo del modo de producción capitalista y la fuerza productiva del trabajo –causa y efecto, a la vez, de la acumulación– permiten al capitalista fluidificar más trabajo con el mismogasto de capital variable, mediante una mayor explotación extensiva o intensiva de las fuerzas de trabajo individuales. Se ha visto también que el capitalista compra más fuerza de trabajo con el mismo valor capital por el procedimiento de desplazar progresivamente trabajadores más cualificados por otros que lo estén menos, trabajadores maduros por otros inmaduros,

masculinos por femeninos,fuerza de trabajo adulta por fuerza de trabajo juvenil o infantil” 2. ¿Cómo se produce este proceso de desplazamiento de los trabajadores en la agricultura californiana? El ejército industrial de reserva juega un papel fundamental en la fijación de los salarios y en el disciplinamiento de los trabajadores “A grandes rasgos, los movimientos generales del salario se regulan exclusivamente por lacontracción y la expansión del ejército industrial de reserva (…). El ejército industrial de reserva presiona durante los periodos de estancamiento y de prosperidad media al ejército activo de trabajadores y frena sus reivindicaciones durante el periodo de sobreproducción y paroxismo. La sobrepoblación relativa es, pues, el fondo sobre el cual se mueve la ley de la demanda y la oferta de trabajo”(308-309). “El sobretrabajo de la parte empleada de la clase obrera hincha las filas de su reserva, mientras que, a la inversa, la acrecentada presión que la última ejerce competitivamente sobre la primera impone a ésta el sobretrabajo y la sumisión a la dictadura del capital” (308).

Por ello, el capital tiene un interés especial en mantener el ejército industrial de reserva y en mantenerlo separado...