matadero

“El matadero carnavalesco de
Esteban Echevarría”
Carmen Granda
Brown University
Divergencias. Revista de estudios lingüísticos y literarios. Volumen 8, número 2, invierno 2010 28
E
n contraste con el formalismo ruso, una escuela literaria que insiste en el valor
estético del lenguaje literario, Mijail Bajtín, teorizante y $ lósofo ruso, introdujo
una nueva lectura basada en lacultura. Esta lectura contemporánea se basa, en
particular, en la representación de varios elementos populares propios de la cultura que
rompen con los códigos tradicionales, reemplazándolos en muchos casos con la imagen
carnavalesca de la sociedad.1
Los elementos populares de “El matadero” (1871) de
Esteban Echeverría resaltan el mundo grotesco de Argentina bajo la dictadura de Juan
Manuelde Rosas entre 1829 y 1852. A través de la voz narrativa del propio Echeverría, el
autor desarrolla un espacio discursivo y carnavalesco que re' eja un mundo que aparenta
ser al revés, en donde lo popular aparece efectivamente como monstruoso.
En la taxonomía cultural de Bajtín lo popular tiende a tener un carácter positivo, o
sea, se le asigna un valor creativo. De hecho, las $ estaspopulares donde predominan la
burla y la liberación del cuerpo, componentes que se oponen indirectamente a la cultura
o$ cial, son fundamentales para entender la visión carnavalesca como señala Bajtín: “[El
Carnaval representa] el triunfo de una especie de liberación transitoria, más allá de la
órbita de la concepción dominante, la abolición provisional de las relaciones jerárquicas,privilegios, reglas y tabúes” (La cultura popular 15). Sin embargo, ese valor tradicional
popular aparece degradado, como un valor negativo en varias obras latinoamericanas.
Además de estar presente en “El matadero,” por ejemplo, este enfoque asimismo coincide
con la visión negativa del mundo rural, un concepto ya propuesto por Domingo Faustino
Sarmiento en Facundo: civilización y barbarie,publicado en 1845 en El Progreso. Igual
que la obra de Echeverría, Facundo… destaca la polarización entre la civilización y la
barbarie bajo la dictadura de Rosas. Por ejemplo, Sarmiento, personaje-autor, con sus
ideologías europeas y norteamericanas contrapone las creencias del dictador y Facundo,
los “caudillos” y los “gauchos”, cuyas acciones y ropa re' ejan la barbarie: “el hombre delcampo lleva otro traje . . . lejos de aspirar a semejarse al de la ciudad, rechaza con desdén
su lujo y sus modales corteses, y el vestido del ciudadano, el frac, la silla, la capa, ningún
signo europeo puede presentarse impunemente en la campaña” (66-67).
Sin embargo, la dicotomía entre la civilización y la barbarie no se limita a la
representación de los personajes. De hecho, al igual que“El matadero” que utiliza la
imagen del matadero en sí y sus alrededores (el centro de Buenos Aires) para destacar
esta facción, Sarmiento asimismo utiliza varios espacios -a saber, la ciudad y la pampa con el fin de destacar esta separación: “La ciudad es el centro de la civilización argentina, española, europea; allí están los talleres de las artes, las tiendas del comercio, las escuelas y loscolegios [mientras que el campo es una] superficie inculta” (66-67). El espacio efectivamente se convierte en símbolo de la sociedad y la cultura. Del mismo modo, se pueden estudiar el espacio de “El matadero” desde la teoría y la poética de Bajtín, en la cual prevalecen numerosos elementos
populares, a saber, lo grotesco y el Carnaval, y el dialogismo y la polifonía, respectivamente.
Ya con eltítulo, “El matadero,” el autor crea una imagen visual desagradable para sus lectores. Al elegir el matadero, un espacio “grotesc[o],” como imagen central del texto, Echeverría pinta la imagen de un sitio violento en donde se sacri can animales y, por lo tanto, establece el tema repugnante que predomina toda la obra (47). Esta imagen se intensifica al enfatizar la importancia del ganado,...