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Derrame de petróleo


Tareas de limpieza del derrame de petróleo provocado por el buque "Prestige".
Durante las últimas décadas el petróleo ha constituido gran parte de la economía mundial, contribuyendo al desarrollo socio-económico y tecnológico de distintas culturas y países. El petróleo se encuentra sectorizado en el planeta, es decir que no está en todas partes donde se hacenexcavaciones, esto conlleva a buscar distintos tipos de transporte desde donde se localiza hasta donde se procesa para extraer sus derivados. Este transporte es el principal motivo de contaminaciones y derrames, pues es donde se producen más errores y percances.1
Para entender más a fondo esto se tiene que saber que un derrame de petróleo o marea negra es un vertido de este hidrocarburo que se producedebido a un accidente o práctica inadecuada, como la dicha anteriormente, que contamina el medio ambiente, especialmente el mar. Estos derrames afectan todo el ecosistema donde se produce el evento a lo cual perjudica catastróficamente la fauna y la pesca, así como a las costas con efectos que pueden llegar a ser muy persistentes en el tiempo.
Cuando hablamos de un derrame de petróleo o marea negra,hablamos de un vertido de este hidrocarburo debido generalmente a un accidente, contaminando en una gran medida el medio ambiente, principalmente el agua y la tierra, afectando la vida animal y vegetal considerablemente, al igual que las costas si no se puede detener el derrame a tiempo.

Estos derrames son extremadamente costosos y se tratan de prevenir a toda costa, ya que no solo se pierde elpetróleo, sino que los costos de limpieza tambien son muy grandes.
El 22 de abril de 2010, una explosión en una plataforma petrolífera provocó uno de los mayores derrames de petróleo sobre el golfo de Mexico, el cual fue muy dificil de controlar.
Son tan peligrosos para el medio ambiente principalmente porque los animales y plantas afectados no cuentan con los medios naturales para eliminar elpetróleo de su sistema, además de que el petróleo penetra en el suelo, contaminandolo de modo irreparable.
Causas
El 13% de los derrames se debe a accidentes que sufren los grandes barcos contenedores de petróleo, que por negligencia de las autoridades y desinterés de las empresas petroleras transportan el combustible en condiciones inadecuadas. En los últimos años, algunos de los másespectaculares accidentes fueron el del buque-tanque Valdés de la Exxon, ocurrido frente a las costas de Alaska el 24 de marzo de 1989, y el del petrolero Mar Egeo, el 3 de diciembre de 1992, frente a la entrada del puerto de La Coruña, en España. Otro 32% de los derrames proviene del lavado de los tanques de los grandes buques que transportan este combustible.Los derrames ocasionan gran mortandad de avesacuáticas, peces y otros seres vivos de los océanos. Esto altera el equilibrio del ecosistema y modifica la cadena trófica. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas con fines recreativos.
Consecuencias:

Daños a la vida marina
- Cuando se produce el vertido, el hidrocarburo forma una mancha negra, una lámina que flota sobre elagua. Esta lámina impide que penetre la luz del sol y que se realice la fotosíntesis. Esto causa que los organismos primarios se vean afectados y con ellos toda la cadena alimenticia. 
- El plancton es la población que se ve afectada de una forma más directa. Estos microorganismos forman parte de la alimentación de muchos otros seres que habitan en el mar, entre ellos se encuentran las grandesballenas.
- Los moluscos bivalvos (mejillones, almejas, etc.) no han desarrollado la capacidad de asimilar ni eliminar el hidrocarburo, por lo que a pequeñas concentraciones de hidrocarburo en el agua, estos organismos se ven afectados seriamente.
- En el caso de los peces, encontramos diferentes comportamientos dependiendo de las especies. Existen peces que a 1000 ppm  no se ven afectados, y sin...