Matematicas en colombia en el siglo 19

LLULL, vol. 22, 1999, 687-705

MATEMATICAS EN COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
CLARA HELENA SANCHEZ Departamento de Matemáticas y Estadística Universidad Nacional de Colombia

RESUMEN La profesionalización de las matemáticas en Colombia comenzó en 1950 en la Universidad Nacional. Antes de esta década la historia de las matemáticas en el país está directamente relacionada con la historia de laEscuela de Ingeniería de la Universidad Nacional en Bogotá, fundada en 1867, y con la Sociedad Colombiana de Ingenieros (SCI) fundada veinte años más tarde. En la Escuela de Ingeniería se creó en 1888 el título de Profesor en Ciencias Matemáticas con el ánimo de estimular el estudio de esta disciplina; para obtener el título era necesario realizar una tesis.

ABSTRACT The training of mathematicians inColombia began in 1950 at the Universidad Nacional. Before this, the history of mathematics in Colombia was directly related to the history of two institutions: The Escuela de Ingeniería of the Universidad Nacional, founded in 1867, and the .Sociedad Colombiana de Ingenieros, foutzded in 1887. The Sociedad Colombiana de Ingenieros published the Anales de Ingeniería, the most important technicaljournal published in Colombia during the 19th century and the beginning of the 20th. There we can find the main mathematical production of Colombia in the 19th century, with the exception of the textbooks published by university professors.

Recibido el 4 de nzayo de 1999

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Los Anales de Ingeniería, cuyo primer n ŭ mero aparecio en agosto de 1888,son ei órgano informativo de la SCI. Éste fue el principal medio de divulgación científica en Colombia durante el siglo XIX y los comienzos del XX, en el que las matemáticas en particular recibieron especial atención. Los artículos allí publicados y las tesis para obtener el título de Profesor constituyen la parte central de este trabajo.

The interest of the study of mathematics in Colombia inthe 19th century led to the creation of the degree of Profesor en Ciencias Matemáticas at the Universidad Nacional in 1888. One of the requirements for graduation was to write a thesis. We found 36 of them (manuscripts) between 1891 and 1903. These thesis and the articles in the Anales de Ingeniería constitute the central part of our research.

Palabras clave: Matemáticas, Siglo XIX, Colombia,Latinoamérica, Educación, Trasmisión de la Ciencia. Introducción La historia de las matemáticas en Colombia comienza, seg ŭn la tradición, el 13 de marzo de 1762, día en que José Celestino Mutis (1732-1808) inauguró la cátedra de matemáticas en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario en Santafé, capital del Nuevo Reino de Granada. La asistencia del Virrey y de las más distinguidaspersonalidades de la sociedad santafereña a la conferencia inaugural nos indican la gran trascendencia que se le dio a este acontecimiento. Mutis había llegado a la Nueva Granada dos atios antes como médico del Virrey Messia de la Zerda; sin embargo, su verdadero interés era el de dedicarse al estudio de la historia natural de esta parte de la América, y desde su arribo comenzó a enviar muestras a Linneo. Elentusiasmo mostrado por los criollos por el aprendizaje de las matemáticas, que sorprendió mucho a Mutis, y el prestigio que ella le significaba, fueron suficiente motivo para mantenerse como titular de la cátedra hasta su muerte en 1808. La cátedra tuvo muchas interrupciones durante todos estos años; sabemos que Mutis usó para sus cursos el Compendium de Wolff y los Elementos de Matenzáticas deBails. En sus cursos enseñó la teoría copernicana y los Principia de Newton, ocasionándole aquélla serios enfrentamientos con los dominicos. En Arboleda [1993] encontramos un excelente trabajo sobre los contenidos, vicisitudes, significación e importancia de la cátedra en Santafé. Fernando Vergara y Jorge Tadeo Lozano, alumnos de Mutis, fueron sus

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