Matemática y Poesía

Hablemos de matemáticos poetas y de poetas matemáticos
Dr. C. Tomás Crespo Borges "El matemático que no tiene algo de poeta, no es realmente matemático" Karl Weierstrass (Matemático alemán 1815-1897) La primera vez que escuché a alguien hablar de la relación entre la poesía y la matemática fue en el año 1971, cuando al finalizar una de las sesiones del Primer Congreso de Educación y Cultura meacerqué a un grupo donde un periodista entrevistaba a una de las participantes y le preguntaba el porqué siendo mujer su vocación la había inclinado al estudio de la Matemática y no a la literatura o al arte, a lo que la entrevistada contestó: “Porque la Matemática es poesía”. Rápidamente el periodista intrigado por la respuesta o quizás por el instinto de su oficio hizo una segunda pregunta:“Entonces, ¿considera usted que la matemática es fácil?” “Yo le dije que la matemática es poesía, pero, ¿acaso es fácil la poesía?”. Como que en los congresos se impone la rapidez, apremiado por otros compañeros abandoné el grupo del que no formaba parte, pero al sentarme en otra sala y conocer quién era la entrevistada, lamenté, y todavía lamento, el haber perdido la oportunidad de escuchar lasopiniones de una de las más prestigiosas matemáticas y educadoras cubanas, la doctora Dulce María Escalona. No sé si el periodista publicó la entrevista, pero aquellas frases me han acompañado desde entonces. Estudiando Matemática conocí que Eratósthenes de Cirene (c. 284-c. 192 a.C.), autor de la tabla de número primos que todos conocemos, fue un destacado poeta del que se mencionan dos obras: “Erigone”y “Hermes”, poema de asunto astronómico y geográfico que trata de la forma de la Tierra, de su temperatura, de los diferentes climas y de las constelaciones, pero de estos poemas ha llegado muy poco a nuestros días. Del mismo modo llegué al más genial poeta y matemático de la antigüedad, Omar Khayyam (Ghiyath al-Din Abul'l-Fath Umar ibn Ibrahim Al-Nisaburi al-Khayyami) nacido el 18 de Mayo de 1050en Nishapur, Persia(actual Irán), donde murió el 4 de Diciembre del 1122. Como matemático Khayyam alcanzó resultados superiores a sus predecesores árabes, expresados en trabajos sobre tablas astronómicas, demostraciones alge-

braicas y sus “Comentarios sobre las dificultades de los postulados del libro de Euclides”; como poeta es conocida su obra “Robáiyát” , poema con estrofas de cuatroversos con carácter satírico y matices de hedonismo que hablan de la naturaleza y el ser humano: Embébete bien de esto: un día tu alma caerá de tu cuerpo, y serás empujado tras el velo que flota entre el universo y lo incognoscible. Entre tanto, sé dichoso! No sabes de dónde vienes. No sabes a dónde vas. […] Nada me interesa ya. Levántate para escanciarme vino! Esta noche tus labios son la más bellarosa del universo... Vino! Que sea rojo como tus mejillas, y que mis remordimientos sean tan ligeros como tus rizos! Mil años después estos versos conservan el encanto de la poesía y cualquiera dudaría que fueron escritos por un científico que se adelantó a su tiempo cuestionando a uno de los genios de la Grecia antigua, y lo hizo de tal forma, que la humanidad tuvo que esperar hasta la primeramitad del siglo XIX para que otros dos genio, Nikolái Ivánovich Lobachevski y Bernhard Riemann, explicaran las dificultades que este poeta encontró en “Los Elementos” de Euclides. En el mundo Al-Andalus se destaca un compositor de canciones y versos que al mismo tiempo fue un profundo estudioso de las matemáticas, de la astronomía y de la botánica, conocido por Avempace (c. 1095-1139) y cuyoverdadero nombre fue Abu Bakr Muhammad ibn Yahya ibn Bayya; más tarde en el renacimiento Giordano Bruno escribe diálogos poéticos. Pero en esta historia también han existido “desertores de las filas” de uno u otro bando, tal es el caso de Adolphe Quetelet, nacido en Gantes, Bélgica en 1796, desde muy temprana edad se interesó por la poesía y la pintura, dedicándose a ellas en su actividad profesional,...