Materia Orgánica Del Suelo

EDAFOLOGIA Materia orgánica del suelo

Omar J. Zeballos Cáceres Ing. Agr. Mg.Sc

La materia orgánica del suelo
El papel relevante de la materia orgánica se pone de manifiesto desde las etapas iníciales de la formación del suelo. La formación del suelo comienza cuando la vida vegetal y animal se instala en los primeros restos de descomposición del material original. Los restos de los seresvivos se incorporan al suelo tras su muerte. Muchos de los efectos beneficiosos de la materia orgánica del suelo han sido investigados y demostrados. Otros, sin embargo, parecen estar asociados con otros factores edáficos, de modo que es difícil atribuirles una causa concreta.

Componentes de la materia orgánica del suelo
La materia orgánica del suelo constituye un sistema complejo yheterogéneo, con una dinámica propia e integrado por diversos grupos de sustancias. La materia orgánica del suelo se compone de vegetales, animales y microorganismos vivos, sus restos, y las sustancias resultantes

de su degradación físico-química.
Normalmente representa del 1 al 6% en peso, aunque esta proporción puede ser muy variable dependiendo del momento del año, tanto en suelos agrícolas (por causade la fenología del cultivo o la época de cosecha) como naturales (dependiendo en este caso de la presencia de especies caducifolias o perennes, por ejemplo). Es de gran importancia por su influencia en la estructura, en la capacidad de retención de agua y nutrientes, y en los efectos bioquímicos que causa sobre los vegetales.

Componentes de la materia orgánica del suelo
Una parteconsiderable de la materia orgánica está formada por microorganismos, que a su vez crecen a partir de restos, o de enmiendas orgánicas. Durante el proceso degradativo, la relación C/N disminuye, de modo que el contenido medio final en el humus está en torno al 5% de

nitrógeno.
El concepto de materia orgánica del suelo se usa generalmente para referirse a los componentes de origen orgánico del suelo,incluyendo los tejidos animales y vegetales, los productos de su descomposición parcial y la biomasa del suelo. La materia orgánica constituye un conjunto de múltiples sustancias, en constante transformación y difíciles de definir, frente a los componentes inorgánicos de la fase sólida del suelo, lo que unido a la diversidad de reacciones químicas que tienen lugar y a la heterogeneidad del medio,explica la gran diversidad de sustancias húmicas resultantes.

Componentes de la materia orgánica del suelo

Contenido de materia orgánica del suelo
En suelos agrícolas, la materia orgánica suele representar el 1 – 3% de los constituyentes del suelo, mientras que en suelos forestales, este porcentaje puede elevarse mucho. El horizonte superficial es, normalmente, el que contiene un mayorcontenido en materia orgánica, mientras que el contenido va disminuyendo
progresivamente con la profundidad. Solamente bajo determinadas condiciones de precipitación y drenaje del

suelo puede acumularse materia orgánica en profundidad a causa del
intenso lavado de los horizontes más superficiales. En los suelos agrícolas con similares técnicas de cultivo, se ha comprobado que la variación delcontenido de materia orgánica se debe a la influencia de la temperatura y la precipitación.

Contenido de materia orgánica del suelo

Evolución de la materia orgánica del suelo
En la evolución de la materia orgánica se pueden considerar diversas etapas, según los compuestos que intervienen y las reacciones que se llevan a cabo. En este sentido, la materia orgánica del suelo puede asemejarsea un conjunto de sustancias carbonadas transformadas por la

biomasa microbiana a distinta velocidad.
En primer lugar, los restos orgánicos sufren un proceso de transformación mecánica, en el que la materia orgánica se fragmenta por acción, fundamentalmente de los animales del suelo. La actividad de los animales inferiores y superiores del suelo tiene como primer resultado la mezcla de las...