MATERIA Y TAREA DE LA LINGUISTICA

Interés por la linguistica

C A P I T O L O II

M A T E R I A Y T A R E A D E L A LINGUISTICA.
SUS R E L A C I O N E S C O N L A S CIENCIAS CONEXAS
L a materia de la linguistica està constituida en primer lugar por
todas las manifestaciones del lenguaje humano, ya se trate de pueblos saivajes o de naciones civilìzadas, de épocas arcaicas, clàsicas o de decadencia, temendo en cuenta, encada periodo, no solamente el lenguaje correcto y el «bien hablar», sino todas las formas de expresión. Y algo mas aùn:
corno el lenguaje no està las mas veces al alcance de la observación, el
linguista deberà tener en cuenta los textos escritos, ya que son los ùnicos
medios que nos permiten conocer los idiomas pretéritos o distantes.
L a tarea de la linguistica sera:
a) hacer la descripción yla historia de todas las lenguas de que
pueda ocuparse, lo cual equivale a hacer la historia de las familias de
lenguas y a reconstruir en lo posible las lenguas madres de cada familia;
b) buscar las fuerzas que intervengan de manera permanente y u n i versal en todas las lenguas, y sacar las leyes generales a que se puedan
reducir todos los fenómenos f>articulares de la historia;
c)deslindarse y definirse ella misma.
L a linguistica tiene conexiones muy estrechas con varias ciencias,
unas que le dan datos, otras que se los toman. Los limites que la separan
de ellas no siempre se ven con claridad. Por ejemplo, la linguistica tiene
que diferenciarse cuidadosamente de la etnografia y de la prehistoria,
donde el lenguaje no interviene mas que a titulo de documento; tiene quedistinguirse también de la antropologia, que no estudia al hombre mas
que desde el punto de vista de la especie,, mientras que el lenguaje es un
hecho social. Pero ^tendremos entonces que incorporarla a la sociologia?
iQué relaciones existen entre la linguistica y la psicologia social? E n el
fondo todo es psicologico en la lengua, incluso sus manifestaciones materiales y mecànicas, corno loscambios fonéticos; y puesto que la linguistica
suministra a la psicologia social tan preciosos datos £no formarà parte de
ella? Éstas son cuestiones que aqui no haeemos mas que indicar para volv e r a tomarlas luego.
L a s conexiones de la linguistica con la fisiologia no son tan difìciles de
desenredar: la relación es unilateral, en el sentido de que el estudio de las
lenguas pide aclaraciones ala fisiologia de los sonidos, pero no se las pro-

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porciona a su vez. E n todo caso, la confusión entre las dos disciplinaa 6B
imposible: lo esencial de la lengua — y a lo veremos— es extrano al caràcter fònico del signo linguistico.
E n cuanto a la filologia, ya hemos llegado a un acuerdo seguro: es
netamente distinta de la linguistica, a pesar de los puntos de contacto de
las dosciencias y de los servicios mutuos que se prestan.
lY cuàl es la utilidad de la linguistica? Pocas personas tienen sobre
esto ideas claras. N o es éste el lugar de fijarlas; pero es evidente, por
ejemplo, que las cuestiones lingiiisticas interesan a todos cuantos —historiadores, filólogos, etc.— tienen que manejar textos. Mas evidente todavia es su importancia para la cultura general: en la vida delos individuos y
la de las sociedades no hay factor tan importante corno el lenguaje. Seria
inadmisible que su estudio no interesara mas que a unos cuantos especialistas: de hecho, todo el mundo se ocupa del lenguaje, poco o mucho; pero
—consecuencia paradójica del interés que se le presta— no hay terreno
donde hayan germinado mas ideas absurdas, prejuicios, espejismos, ficciones. Desde elpunto de vista psicològico, esos errores no son desderiables; pero la tarea del linguista es ante todo la de declararlos y disiparlos tan completamente corno sea posible.

Complejidad del lenguaje

CAPÌTOLO III

O B J E T O D E L A LINGUISTICA
§ 1. L A L E N G U A ; S U DEFINICIÓN

iCuàl es el objeto a la vez integrai y concreto de la linguistica? L a
cuestión es particularmente...