MATERIAL DE MICROECONOMIA

John Maynard Keynes 
Economista  inglés  (Cambridge,  1883  ­  Firle,  Sussex,  1946).  Recibió 
una  educación  de  elite  en  Eton  y  Cambridge,  orientándose  hacia  la 
economía  por  consejo  de  su  maestro,  Alfred  Marshall.  Tras  un  breve 
periodo  trabajando  en  el servicio  administrativo  británico para  la  India, 
en  1909  entró  como  profesor  en  el  King's  College  de Cambridge, 
donde  enseñaría  economía  hasta  su  muerte.  Fue un  hombre de  vasta 
cultura,  un  humanista  erudito  y  de  prosa  exquisita,  gran  orador, 
contertulio  y  mecenas  de  intelectuales  y  artistas;  pero también  fue  un 
hombre  de  mundo  interesado  por  los  asuntos  políticos  y  por  la 
economía  práctica,  dedicando parte  de  su tiempo a  negocios ajenos y propios con los que llegaría a hacerse millonario. 
Todos  sus  escritos  económicos  fueron  respuesta  a  problemas 
acuciantes  de  la  economía  de  su  tiempo. Así, como fruto de su trabajo 
en  la  Administración  colonial,  escribió La  moneda  india  y  las 
finanzas (1913). Las  consecuencias  económicas  de  la  paz (1919)  fue 
resultado  de  su  participación  como  representante  del  Tesoro  en la 
delegación  británica  enviada  a  negociar  el  Tratado  de  Versalles 
después  de  la  derrota  de  Alemania  en  la  Primera  Guerra  Mundial 
(1914­18);  Keynes  dimitió  de  aquel cargo  para mostrar  su desacuerdo 
con  las  duras  condiciones  impuestas  a  los  vencidos  y  escribió  este 
libro  para  argumentar  que  tales  condiciones,  fruto  de  un  espíritu  de 
venganza,  serían imposibles  de  cumplir  y  conducirían  a  la  ruina 
económica  de  Alemania,  con  graves  consecuencias  para  el  resto  del 
mundo. 
Desgraciadamente,  el  tiempo  demostró  que  sus  previsiones  eran 
acertadas,  y  Keynes  volvió  sobre  el  tema  en Una  revisión  del 
tratado (1922).  Las  cuestiones  monetarias  siguieron  atrayendo  su 
atención  en  el Tratado  sobre  la  reforma monetaria (1923)  y  el Tratado 
sobre el  dinero (1930), en donde criticó respectivamente la adhesión al 
patrón oro y la teoría cuantitativa de la moneda. 
Pero  su  obra  decisiva  fue  la Teoría  general de  la  ocupación,  el interés 
y  el  dinero  (1936),  con  la  que  dio  una  respuesta  definitiva  a  la  grave 
depresión  económica  desencadenada  en  todo  el  mundo  a  partir del crash de  la  Bolsa  de  Nueva  York  de 1929.  Retomando  intuiciones 
olvidadas  de  los  teóricos  del  subconsumo  (como  Malthus),  Keynes 
indicó  que  la  causa  de  la  crisis  era  la  insuficiencia  de  la  demanda, 
debida  a  la  creciente propensión  marginal  al  ahorro  de las sociedades 
desarrolladas  (esto  es:  que  a  medida  que  aumenta  la  renta,  es mayor 
la  parte  de  ésta que  se  destina  al ahorro  y  menor la  que  se  dedica  al 
consumo,  con  lo  que  una  parte  de  la  producción  no  encuentra 
comprador). 
En  su  opinión,  el  desempleo  así  originado  no  podía  remediarse 
únicamente  con  medidas  monetarias.  La  debilidad  del  consumo 
privado  sólo  podía  remediarse  incrementando  el  gasto  público  en 
periodos  de  recesión,  haciendo  que el  Estado  incurriera  en  un  déficit 
para  crear  demanda  adicional.  La  importancia  de  los  puntos  de  vista 
contenidos  en  aquel libro  fue  tal que fundó  toda una  rama  de  la teoría 
económica  moderna,  la macroeconomía, dedicada  a  explorar  las 
relaciones entre los grandes agregados de la renta nacional. 
Tras  vencer  las  resistencias  conservadoras  de  la  ortodoxia liberal,  la 
«revolución  keynesiana»  fue  penetrando en  el  mundo  académico  y  en 
las  políticas  económicas  de  los  países:  influyó  quizá  sobre  el New 
Deal de  Franklin  D.  Roosevelt,  pero  fue  sobre  todo  después  de  la 
Segunda  Guerra  Mundial  (1939­45)  cuando  se  extendió  como  una 
nueva  ortodoxia,  determinando  las  políticas  económicas  de  todo  el 
mundo ...