mayas urbanas

La malla urbana en la ciudad
colonial iberoamericana*
APUNTES vol. 19, núm. 1: 30-47

Luisa Durán Rocca

114

1 Estas seis naciones
son: España, Portugal,
Francia, Holanda,
Inglaterra y Rusia.
2 Estas cifras,
establecidas de acuerdo
con los datos
presentados por el
Centro de estudios
históricos de obras
públicas y urbanismo CEHOPU (1992) y Arnoldo
de Azevedo (1956) soncuestionables y relativas,
debido al significado
actual de la palabra
“ciudad” y en la medida
de que muchos
asentamientos fueron
trasladados o no
perduraron hasta hoy en
día. Sin embargo sirven
para dar una noción de la
magnitud de la empresa
colonial.
3 “Um espírito malicioso
definiu a América como
uma terra que passou da
barbárie à decadência
sem conhecer a
civilização. Pode aplicarsea fórmula às cidades
do Novo Mundo: elas vão
do esplendor à
decrepitude, sem nunca
ser antigas. (...) Para as
cidades européias o
passar dos séculos
constitui uma promoção;
para as americanas, o
passar dos anos é uma
decadência”.
4 Entre los diversos
autores destaco algunos,
corriendo peligro de
excluir valiosas
* El material gráfico que
no tiene especificada la
fuente espropiedad de la
autora.

El asunto historiográfico
Seis naciones europeas establecieron colonias en América entre la última década del
siglo XV y las dos primeras décadas del XIX1 siendo las experiencias ibéricas las de mayor magnitud.
El valor histórico, artístico y ambiental así
como la permanencia y vitalidad de los centros
urbanos de las ciudades fundadas por españoles y portugueses es deincuestionable valor.
De estos asentamientos, 238 están en el Brasil y 969 en los actuales países hispanoamericanos 2 . Sin embargo, la literatura más
divulgada por lo general ha dado menor valor a
Iberoamérica en lo referente a su historia urbana. La comparación privilegiando el valor de
antigüedad, predominante en las ciudades del
viejo mundo, ha subestimado a las americanas.
Por ejemplo: en1935 Claude Levi Strauss viajaba por el Brasil y esta fue la impresión que le
dejó su visita a la ciudad de São Paulo:
Un espíritu malicioso definió a América
como una tierra que pasó de la barbarie a
la decadencia sin conocer la civilización.
Puede aplicarse la fórmula a las ciudades
del Nuevo Mundo: ellas van del esplendor
a la decrepitud, sin nunca ser antiguas. (...)
Para las ciudadeseuropeas el paso de los
siglos constituye una promoción; para las
americanas, el de los años, es una decadencia3 . (Levi-Strauss, 1996, pp. 91-92).
En este momento, hay ya una importante
y diversa producción bibliográfica que ha ido
construyendo una visión sistemática y global del
fenómeno —tanto en Hispanoamérica como en
el Brasil— y que deben ser la base para los nue-

vos trabajos4 . Apesar de ser un tema trillado a
mi entender, es necesario ampliar los estudios
comparativos entre las experiencias españolas
y portuguesas en América, destacando principalmente las semejanzas para reducir las barreras que dificultan el hermanamiento cultural.
Como punto de partida, es importante
destacar el origen de los estudios sobre la ciudad colonial iberoamericana. Los primeros trabajoselaborados desde la historia del arte y la
arquitectura, comenzaron a realizarse a partir
de 1910 como parte del Neocolonial5 , movimiento de escala continental que además de
su interés por construir una identidad cultural
iberoamericana, facilitó la entrada de las vanguardias modernas. Siguieron las recopilaciones y estudios cartográficos de los archivos
españoles, portugueses y americanos,los
inventarios urbanos y arquitectónicos y los congresos de los americanistas. La documentación
del legado colonial en los países hispanoamericanos y en el caso brasilero, también del período imperial, fue una de las bases de la
construcción de las identidades nacionales y
del establecimiento de las primeras políticas
culturales en el siglo XX. Paralelamente a las
acciones de preservación...