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LAS PIEDRAS RODANDO SE ENCUENTRAN... Y EN MÉXICO
SE ENCONTRARON DESDE HACE TIEMPO1
El punto de partida natural para la obtención de metales es la corteza terrestre con un espesor que varía de uno 35 km, en las zonas montañosas de los continentes, a unos 6 km en las áreas costeras.
La corteza terrestre está constituida principalmente por rocas o piedras de muy diversos tamaños. Las rocas sepueden clasificar según su origen en rocas ígneas, rocas sedimentarias y rocas metamórficas.
Las rocas son conjuntos naturales de minerales unidos durante su proceso de formación, los cuales van a poseer composición y estructura definidas.
Por tradición México ha sido un gran productor de minerales. Nuestros antepasados prehispánicos conocían muchos yacimientos minerales; por ejemplo losyacimientos metálicos los explotaban con la finalidad de obtener algunos metales que utilizaban como ornato, en ritos o para fabricar con ellos artefactos como coas, hachas y azadas, necesarios para labrar la tierra.
Los metales conocidos por los antiguos mexicanos fueron oro, plata, cobre, estaño, plomo y mercurio, algunos de los cuales encontraban en estado nativo.
El oro lo recogían como pepita enlas arenas de los ríos de Guerrero y Oaxaca (con un alto contenido de plata). La plata, con algunos vestigios de cobre, la extraían de las minas de Taxco y Zumpango, a partir de plata nativa o de minerales sulfuro. El cobre provenía de las minas del Cerro de Aguilar, Guerrero, y de otros yacimientos enclavados en la región Zapoteca de Oaxaca. Las minas de Taxco el viejo proporcionaban estaño, pormedio del mineral casiterita. El mercurio era suministrado por las minas de Chilapa y, el plomo era extraído de las minas de Ixmiquilpan.
La minería fue el eje económico fundamental de la ocupación del territorio mexicano por parte de los españoles, quienes atraídos por leyendas de ciudades cuyas calzadas y edificaciones estarían ataviadas de oro, plata y piedras preciosas, tales como lasciudades míticas de Quiviria y El Dorado, dieron pauta para la dominación española.
Así los españoles quisieron localizar yacimientos de oro y plata. En su afán de riqueza, Ginés Vázquez de Mercado encontró uno de los yacimientos ferríferos más grande del país en el estado de Durango. Otras exploraciones descubrieron yacimientos de plata los cuales llevaron a la fundación de las ciudades de Zacatecasy Guanajuato en los años de 1548 y 1554 respectivamente. Fue gracias a ésos descubrimientos que nuestro país de convierte en una potencia minera, especialmente en cuanto a producción de plata se refiere.
Al principio de la Colonia, los minerales de plata de encontraban sobre la superficie o a poca profundidad. Se trataba de plata nativa o de sulfuros de plata que por el método de fundiciónpodían beneficiarse. Sin embargo, los yacimientos localizados a mayor profundidad, no podían beneficiarse por este método.
Como resultado de la creciente producción de plata, se fundó en 1536 en la ciudad de México la primera Casa de Moneda, en el terreno en el que hoy día ocupa el Monte de Piedad; en esta casa se acuñaba a martillo toda moneda de plata. En 1563 la Casa de Moneda pasó al PalacioNacional y en 1782 al nuevo edificio de la Calle de Moneda, la cual fue la más amplia y rica del mundo, donde también se amonedaba oro.
Durante la Colonia, la Nueva España destacó como el más importante productor de plata a nivel mundial. Casi desde finales del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX, su producción de plata aportó al menos la tercera parte de la producción mundial.
La falta desistematización en la enseñanza de las materias relacionadas con la industria minera provocó un decaimiento en la minería hacia el siglo XVIII. Por esta razón y a instancias del virrey Antonio María de Bucareli, en 1748 el rey Carlos III emitió nuevas ordenanzas. En ellas se disponía la creación del Real Seminario de Minería en la Ciudad de México.
A finales del siglo XVIII y principios del...