Medicina nuclear

INTRODUCCIÓN

La medicina nuclear es una modalidad del diagnóstico por imágenes que se caracteriza por dar información de tipo fisiológico o metabólico de órganos o sistemas vivos.  Utiliza para ello pequeñas cantidades de sustancias radioactivas ligadas a fármacos (radiofármacos) a fin de que se incorporen a los procesos biológicos que se desean estudiar. Los mecanismos de administración deestos radiofármacos son normalmente por vía intravenosa aunque también puede hacerse por inhalación o ingestión.
El poder de esta técnica permite no sólo la detección de patologías en estadíos tempranos de su desarrollo, sino que también, la evaluación de la respuesta terapéutica a lo largo del tratamiento o la profundización del conocimiento de procesos estudiados en programas de investigacióntanto clínica como básica.
La Argentina es uno de los pocos países en desarrollo que ha alcanzado un considerable avance en el campo nuclear. Ello no ha sido un producto del azar, sino el resultado de seis décadas de esfuerzo sostenido llevado a cabo por científicos y técnicos argentinos bajo la conducción de una entidad creada al efecto en 1950, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).Dentro de las posibilidades del país, se desarrolló su propia tecnología adquirida “llave en mano”. Así, cuando sus posibilidades tecnológicas, industriales y científicas lo permitieron, la Argentina, desarrolló por si misma las obras o estableció contratos comerciales con empresas extranjeras y participó activamente de las obras. Como ejemplo podemos citar la construcción de reactoresexperimentales de investigación y producción, el dominio de diversas tecnologías del ciclo del combustible nuclear y todo lo relacionado con la producción y aplicación de radioisótopos y las radiaciones ionizantes.
Desde el reactor RA-1 inaugurado en 1958, los reactores experimentales argentinos fueron proyectados y construídos en el país.
En el área del ciclo del combustible nuclear, desde la fase inicialde la minería del uranio, incluidas la prospección, exploración, extracción, concentración, purificación y conversión, hasta la fabricación de tubos y semiterminados de zircaloy y de los elementos combustibles para reactores de potencia, así como el desarrollo de las sofisticadas tecnologías del enriquecimiento de uranio y de la separación del plutonio, el país recorrió un largo camino que envarios casos transitó por las etapas del laboratorio, la planta piloto y, finalmente, la planta industrial.
En el campo de la producción y aplicación de los radioisótopos y las radiaciones ionizantes, partiendo del conocimiento adquirido mediante la investigación radioquímica original desarrollada en los primeros años, se constituyó un conjunto científico-tecnológico que, en su momento, llegó a sercomparable con los de los países desarrollados.
Como el de las centrales nucleoeléctricas o la planta de producción de agua pesada, en que resultó ineludible la contratación en el exterior del diseño y la realización de las obras correspondientes, el país desarrolló una participación activa en ellas a través de la CNEA y de empresas privadas argentinas, tanto en la etapa del diseño cuanto en lade construcción.
En la historia del desarrollo nuclear en la Argentina caben distinguir tres etapas: una primera, formativa, que va desde la creación de la CNEA en 1950 hasta 1958, una segunda, de consolidación, caracterizada por el significativo desarrollo de las aplicaciones nucleares, que abarca de 1959 hasta 1967; y una tercera, que se extiende hasta la actualidad, en la que, alcanzada lamadurez en este campo, se vuelca el esfuerzo hacia la generación nucleoeléctrica.
CREACIÓN DE LA COMISIÓN DE ENERGÍA ATÓMICA

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial y en el marco de la Guerra Fría, la ciencia y la tecnología nuclear aparecen como un factor clave para el desarrollo económico en los países industrializados. La utilización de esa nueva fuente energética se convertía en un exponente...