medicina

CEREBRO, HORMONAS Y EMOCIONES
Joseph LeDoux, profesor del Centro de Neurología de la Universidad de
Nueva York, estudió la conexión entre el cerebro y las emociones. Hasta entonces, la mayoría de los científicos creía que los sentimientos estaban más allá de la ciencia. Otros sabíamos que no era así.
Llegó a la conclusión de que el cerebro no es sólo una máquina de pensar, sino una adaptaciónbiológica, diseñada para promover la supervivencia en los ambientes donde se desarrolló.

El cerebro humano contiene cerca de diez millones de neuronas conectadas entre sí de forma muy compleja. La proeza más sorprendente de estas células es la creación de las emociones.

Según el investigador, aunque las emociones dependen de las personas, también parecen tener autonomía:
"Podemosreaccionar ante un peligro antes de saber que estamos en una situación perjudicial y puede atraernos un cuadro sin entender qué nos gusta de él".

Los científicos discutieron mucho sobre la naturaleza de las emociones. Para algunos son reacciones físicas que evolucionaron como parte de la lucha del hombre por sobrevivir.
Otros creen que son reacciones de la mente que surgen cuando el cerebro detectareacciones físicas. Otra opinión es que las reacciones físicas son secundarias a las emociones, y que lo importante ocurre solamente en el interior del cerebro.


Recientemente, los expertos encontraron que en una zona de la corteza
prefrontal existe la posibilidad de eliminar los temores. El fenómeno, que se llama extinción, consiste en que las neuronas crean nuevos recuerdos para competir conlos que les provocan temor.
Ahora investigan cómo, por medio de aparatos electromagnéticos, se puede ayudar a las personas con fobias a seguir el mismo camino.
El enamoramiento, el flechazo...
Las hormonas que se producen a lo largo de un proceso de enamoramiento no son siempre las mismas. Al principio, la adrenalina hace que los amantes se sientan como dentro de una montaña rusa, contaquicardia, esperando que suene el teléfono.
A medida que pasa el tiempo, el amor tiene menos vértigo. "Los romances que se profundizan aumentan progresivamente la producción de endorfinas que, en contraste con las euforizantes anfetaminas, dan la sensación de sosiego, paz y seguridad".
Los psicólogos también desarrollaron muchos puntos de vista, pero ninguna de las teorías se basa en explicar por quéuna mueca, una mirada o el tono de voz pone en pie de guerra el sistema nervioso, desencadenando semejante baile de endorfinas.
Algo parecido a lo que ocurre cuando el amor nos flecha sucede cuando nos asustamos. La cascada de efectos corporales que se produce cuando tenemos miedo comienza en la amígdala, una estructura en forma de almendra ubicada cerca del centro del cerebro.
La amígdalaimpulsa al hipotálamo a producir la hormona corticotropina y, a su vez, ordena a las glándulas pituitaria y adrenal a que inunden el torrente sanguíneo con adrenalina, norepinefrina y cortisol, también conocidas como las hormonas del estrés.
A estas alturas, los alumnos que hayais pasado este tercer tema del curso, sabreis por el cuadro de hormonas y glandulas endocrinas, de qué se está hablando¿verdad?.

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Las hormonas que se producen en momentos de tensión detienen todas las funciones que no son de emergencia, como la digestión y la inmunidad, y dirigen las fuerzas hacia la lucha o la huida.
Las señales son notorias: el corazón late fuerte, los pulmones bombean a toda velocidad y los músculos reciben una gran descarga de glucosa.

¿Se entiendeahora el por qué causa el estrés tantos desórdenes internos?
A medida que los investigadores aprenden más sobre la reacción al temor, también descubren lo serias que pueden ser sus consecuencias.

Las hormonas del estrés impiden la formación de tejido óseo (aumentando la posibilidad de sufrir osteoporosis), actúan sobre los centros de la memoria (deteriorándola paulatinamente) y aumentan la...