medicina

EL COLESTEROL
EL COLESTEROL
El colesterol es una sustancia grasa que se encuentra en todo el organismo, necesaria en pequeñas cantidades para el buen funcionamiento del cuerpo. El colesterol y sus derivados son compuestos esenciales para nuestro cuerpo y a diferencia de la mayoría de las grasas (los triglicéridos), cuyo papel es el de servir como reserva de energía, el colesterol desempeña unpapel fundamental como elemento clave en el mantenimiento de la estructura y la función de las membranas de las células.   

Además, a partir del colesterol se forman las sales biliares, las hormonas de la corteza suprarrenal, las hormonas sexuales (testosterona y estrógenos), las hormonas de la placenta, la vitamina D (vitamina que actúa regulando la calcificación de los huesos y el contenidoen calcio dc la sangre) y otras sustancias implicadas en diversas e importantes funciones del organismo. La vitamina D o antirraquítica se forma por los rayos ultravioleta del sol al incidir sobre la piel y actuar sobre un derivado del colesterol. El colesterol en un precursor obligado de estas sustancias.  

Alrededor del 25% del colesterol total del organismo se halla cn el Sistema NerviosoCentral y en las vainas de mielina de los nervios periféricos ("almohadillados" alrededor de las células nerviosas) .  

Esto habla de la importancia de esta sustancia, y el problema no es tener colesterol sino su exceso. Cuando el cuerpo tiene más colesterol del que normalmente puede utilizar, dicho colesterol, calcio y otras sustancias de desecho tienden a depositarse en el interior de lasarterias, dando lugar a su endurecimiento y cierre, es la arteriosclerosis (arterios-arteria, scleros-endurecimiento)  

Las tres cuartas partes del colesterol del cuerpo es producido por el mismo organismo. El resto proviene de los alimentos ingeridos, en mayor o menor proporción, de la carne, los huevos, el hígado, etc. El colesterol es un producto de origen animal y no existe en los alimentos deorigen vegetal. Estos no contienen colesterol, sino otro tipo de esteroles.  

En una persona adulta, más del 90% del colesterol producido por el organismo es sintetizado en el hígado y en el intestino delgado; además, casi todas las células (a excepción de los glóbulos rojos de la sangre) son capaces de sintetizar colesterol en mayor o menor proporción.  

La producción de colesterol por elorganismo está regulada por la cantidad de colesterol ingerido con la dieta, la cantidad de calorías total, la acción de algunas hormonas y la proporción de sales biliares segregadas con la bilis. El colesterol de la dieta frena algo la síntesis de colesterol por parte del hígado pero no el fabricado por el intestino delgado.

COMO SE TRANSPORTA

El colesterol, como cualquier grasa, no sedisuelve en el agua y por lo tanto tampoco en el suero de la sangre. Necesitan unirse a proteínas para facilitar su transporte. A las grasas se les conoce también con el nombre de lípidos y al unirse a las proteínas el compuesto formado se llama lipoproteína. Hay algunas lipoproteínas de baja densidad que se les conoce como LDL y otras de alta densidad o HDL. La función dc las lipoproteínas de bajadensidad (LDL) es la de transportar colesterol a las distintas cclu las y tejidos del organismo, es por así decirlo el colesterol "entrante". Las lipoproteínas de alta densidad (HDL) participan en el transporte en sentido inverso del colesterol desde los tejidos hacia los órganos de eliminación. Recogen el colesterol sobrante y no utilizado y lo llevan al hígado para su almacenamiento o eliminación alexterior por la bilis y por eso podríamos llamarlo colesterol saliente: Al mismo tiempo también actúan en la destrucción o catabolismo de las LDL. Es el mismo colesterol, el que va hacia las células y al que popularmente se le ha llamado el "malo" y el que está siendo eliminado o el "bueno". El colesterol unido al LDL, o malo, es el que puede depositarse en el interior de las arterias y...