medio ambiente

EL DERECHO AL AMBIENTE COMO DERECHO HUMANO,
RELACIONES Y DESAFÍOS PARA SU RECONOCIMIENTO1
JOSÉ IGNACIO PINOCHET OLAVE *
En la década del 2000, dentro del ámbito de los derechos humanos, el derecho a la vida es
indiscutido. Por otra parte, la idea de que la naturaleza sería sujeto de derechos y digna de
protección por su valor intrínseco es abiertamente contradictoria con el antropocentrismoimperante desde el renacimiento y sólo sostenida por unos pocos.
El antropocentrismo constituye una barrera para reconocer a la naturaleza no sólo como
sujeto de derechos sino incluso como un bien con valor intrínseco digno de protección con
prescindencia de su utilidad para el hombre. Aun hoy en día es un lugar común el señalar
que ello se debe a la herencia del cristianismo y la forma enque él ha determinado la
cultura moderna, sin embargo, estudiosos de la ética y la filosofía moral han hecho ver que
el conflicto entre el ser humano y el ambiente, más que sustentarse o producirse por causa
del cristianismo y de la cultura cristiana occidental, tiene como origen el proceso de la
industrialización:
“… en civilizaciones no cristianas sometidas a procesos de industrialización,tales las (sic)
asiáticas, el problema ecológico se plantea con la misma intensidad que en Occidente”.
Dados los servicios económicos que la naturaleza presta al hombre, como recipiente de
residuos, fuente de recursos y medio en que aquel se desenvuelve, la industrialización en
cuanto se trata del predominio de las industrias sobre los demás sectores de la economía de
un país, impone lanoción dominante de que conferirle un alto grado de protección a la
naturaleza, sería nefasto para el desarrollo económico de los pueblos.
Aun cuando la opción de brindar protección a la naturaleza como sujeto de derechos en el
mismo nivel que a nosotros mismos sería la fórmula más eficaz para la protección del
ambiente, es claro que no estamos dispuestos a elevar a nuestro entorno a lajerarquía que
reconocemos a nosotros mismos.
En el otro extremo, intelectualmente es posible y necesario situarse en la posibilidad
contraria, de olvidar al ambiente como elemento al cual debe conferírsele protección. Sin
embargo, curiosamente, la respuesta puede encontrarse en las dos concepciones ya
comentadas: el antropocentrismo y el industrialismo. La primera, porque el ambiente es
necesariopara la vida humana, porque el derecho a la vida no es sólo el derecho a no morir,
sino a disfrutar de una vida con una calidad mínima que ojalá nos permita ser felices y
porque la vida del ser humano implica la satisfacción de necesidades, mismas que se
satisfacen mediante procesos económicos que requieren que el ambiente preste sus
servicios. La segunda, porque si lo que se pretende espriorizar a las industrias, estas
necesitan de recursos naturales para extraer, transformar y comerciar, así como lugares
aptos para destinar los residuos de los procesos productivos. Por lo tanto, la preservación de
la naturaleza es un presupuesto y un imperativo ético y económico.
El derecho al ambiente sano-adecuado es una consecuencia necesaria del derecho a la vida
y del derecho a la salud,de forma tal que podemos encontrar fácilmente fundamentos
normativos tanto en los ordenamientos jurídicos nacionales como en instrumentos jurídicos
1

Revista de Derecho Ambiental Año II, Nº2, marzo 2006. Se han suprimido las notas al pie de página,
versión completa en http://www.derecho.uchile.cl/cda/cda/pubicaciones/revista_derecho_ambiental_2.pdf
(consultada 12/04/2010)

1internacionales. Sin embargo, al afrontar el tema desde el punto de vista de los derechos
humanos, dado que ellos tienen por razón de ser y fundamento la limitación del poder de
los Estados nacionales, parece lógico atender de inmediato al texto de los más importantes
instrumentos internacionales en materia de medio ambiente, derecho a la vida y a la
protección de la salud de las personas.
Algunos...