Medio Ambiente

El agua

E

l agua dulce es uno de los recursos más escasos en
el planeta a lo que debemos agregarle, para el caso mexicano, una distribución geográfica muy
desigual. Resulta paradójico que 76% de la población mexicana, así como las dos terceras partes de la
industria manufacturera y las tierras destinadas a la
agricultura y ganadería se ubiquen en una zona don de el agua es más escasa.En México, la disponibilidad del vital líquido no sólo varía espacial sino
también temporalmente, ya que el 90% de la descarga pluvial tiene lugar durante los 4 a 6 meses que
dura la estación de lluvias y cuya variación ha aumentado a lo largo de los años (SEMARNAP 2000b).
Por ser el agua un elemento esencial para la vida
y un factor clave para el desarrollo económico del
país, su manejo ypreservación han sido identificados
como asuntos estratégicos y de seguridad nacional:
“Crecimiento económico sostenido, reducción de la
brecha social, protección a los más necesitados, conservación y restauración del patrimonio agua y

MAPA 2.2. REGIONES

Fuente: CNA 2003a.

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bosques, son sólo algunos aspectos que hacen de los
recursos hidráulicos parte central de la seguridadnacional” (CNA 2001).
Para dar un sentido integral a la planeación, la
administración y al manejo sustentable del recurso,
en 1996 la Comisión Nacional del Agua (CNA) estableció a la cuenca hidrológica como la unidad
básica de gestión, identificándose en el país 13 regiones administrativas independientes de los límites
políticos estatales, constituídas por una o más cuencas (mapa 2.2).
El problemade la disponibilidad de agua adquiere
también una connotación social, ya que existen problemas de inequidad en el acceso al recurso, lo cual
contribuye a que paguen más por ella quienes menos
recursos económicos tienen, como se advierte en los
asentamientos de zonas marginales en donde no hay
infraestructura para la distribución del agua.
Por lo anterior, el Plan Nacional de Desarrollo2001-2006 da un valor coyuntural y estratégico a la
protección de este recurso y a su aprovechamiento sustentable, a través de acciones orientadas a lograr un
cambio cultural en la materia y una mayor participación pública, así como de inversionistas, en su gestión
y en el fortalecimiento de la infraestructura hidráulica.

HIDROLÓGICAS ADMINISTRATIVAS

Presión
Para el año 2001 se estimó quese extrajeron de ríos,
lagos y acuíferos del país 72.56 km 3 de agua para los
principales usos consuntivos, lo cual representa 15%
de la disponibilidad natural media nacional (escurrimiento natural virgen y recarga de acuíferos) (CNA
2001, 2003a). A nivel nacional, la extracción de agua
subterránea equivale a cerca de 37% de la recarga o
volumen renovable, pero existen regiones donde lasituación es crítica (como ocurre en las zonas áridas)
pues el balance hídrico es negativo y se está agotando el recurso. Esto se ve agravado en el caso de los
volúmenes de infiltración que se han reducido como
resultado de la pérdida de zonas de recarga, por la
deforestación y los cambios de uso del suelo.
En términos generales puede decirse que el 60%
del agua consumida proviene de fuentessuperficiales. Sin embargo, la distribución del consumo por
regiones es variable, ya que en el Pacífico Norte, Golfo Norte y Pacífico Sur, el consumo de agua
superficial es superior al 75%, en tanto que en las regiones como: Lerma-Santiago-Pacífico, Cuencas
Centrales del Norte, Valle de México y la Península
de Yucatán, se utiliza preferentemente el agua subterránea (SEMARNAT 2003d).
Otro hechoa destacar es la diferente presión ejercida por la extracción de agua según su origen, pues
si bien en el caso del agua superficial no se observaron cambios significativos en el periodo 1998-2000,
la extracción del agua subterránea mostró cambios
notables. Por ejemplo, en la región del Pacífico Norte, en las cuencas centrales del norte y LermaSantiago-Pacífico, el uso de agua subterránea...