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PRIMER DICCIONARIO DE INGLES
The American Language,:(o en español "El lenguaje norteamericano") es un libro escrito por H. L. Mencken que se publicó en 1919, su tema es el idioma inglés tal como se habla en Estados Unidos.
Mencken se inspiró en "el argot de los dependientes de color" de Washington, como también en Mark Twain, uno de sus autores favoritos y en su experiencia propia en lascalles de Baltimore,(Maryland). En 1902, Mencken ya hacia mención a las "extrañas palabras que se utilizan para conformar 'Estados Unidos.'" El libro fue precedido por varios artículos en The Evening Sun. Eventualmente Mencken se preguntaba "Porqué es que nadie intenta escribir una gramática del idioma de Estados Unidos... o sea, el inglés, tal como es hablado por la gran mayoría de la gente común deesta tierra?" Da la impresión de que respondió a su pregunta.
Siguiendo la tradición de Noah Webster, quien escribió el primer diccionario de inglés norteamericano, Mencken deseaba defender los "americanismos" de una continua retahilia de críticos ingleses, que por lo general aislaban los americanismos como perversiones bárbaras marginales de la lengua madre. Mencken cargó contra la gramáticaprescriptiva de estos críticos y "profesores" del inglés de Estados Unidos, argumentando en forma similar a Samuel Johnson en el prefacio a su diccionario, que el lenguaje evoluciona en forma independiente de los libros de texto.
A lo largo de sus 374 páginas el libro discute los orígenes de las variaciones "americanas" del "inglés", la diseminación de dichas variaciones, los nombres norteamericanosy jerga. Según Mencken, el inglés de Estados Unidos era más colorido, vívido, y creativo que su contraparte británica.
El libro se vendió excepcionalmente bien según la apreciación de Mencken, en los dos primeros meses se vendieron 1400 ejemplares. Las críticas al libro fueron muy favorables, a excepción de una de Stuart Sherman un antiguo enemigo de Mencken. Muchas de las fuentes y materialbibliográfico relacionado con el libro se encuentran en la colección Mencken en la Enoch Pratt Free Library en Baltimore, Maryland.
Uno de los primeros doctos en reconocer que el diccionario representa la autoridad de una nación unida y fuerte fue Antonio de Nebrija, quien lo consideraba compañero del Imperio. Tres siglos más tarde, Constantin François de Chasseboeuf, elevado a la Académie françaiseen 1795, tras un viaje a Estados Unidos en 1797 donde el gobierno de John Adams lo acusó de espía enviado por Francia y lo echó, indicó que el primer libro de una nación es un diccionario de su lengua. Noah Webster prestó atención y en 1806, treinta años después de que Estados Unidos declarara su independencia, publicó ese "primer libro" de la joven nación: A Compendious Dictionary of the EnglishLanguage. Éste es un diccionario profundamente independentista en el que Webster divorció la ortografía estadounidense de la británica y donde le hizo frente, a capa y espada, al lexicógrafo más respetado de la lengua inglesa: Samuel Johnson, autor del A Dictionary of the English Language (1775), considerado el primer diccionario moderno. El diccionario, pues, nunca ha sido meramente un libro,sino que es el Libro secular, único y autoritario.

Si bien el diccionario es el lábaro patrio por excelencia -símbolo de la unión y fuerza de una nación,- no son ni los soberanos ni los jefes de estado quienes lo han compilado. Fueron eruditos tales como Calepino, Erasmo, Elyot, Littré, Johnson, Webster y Larousse, todos ellos intelectos portentosos empapados de la ideología de sus épocas,quienes lo escribieron.
El inglés desciende del idioma que hablaron las tribus germánicas que migraron de lo que hoy es el norte de Alemania (y parte de Dinamarca) a la tierra que habría de conocerse como Inglaterra. Estas tribus son identificadas tradicionalmente con los nombres de frisones, anglos, sajones y jutos. Su lengua se denomina sajón antiguo o antiguo bajo alemán. Según la Crónica...