Melon, cosecha ymanejo post cosecha

Universidad de Puerto Rico
Recinto Universitario de Mayagüez
Colegio de Ciencias Agrícolas
ESTACIÓN EXPERIMENTAL AGRÍCOLA

Conjunto Tecnológico para la Producción de Melón “Cantaloupe” y
“Honeydew” 1

COSECHA Y MANEJO POSTCOSECHA2
Prof. Guillermo J. Fornaris3

Momento para cosechar
Las primeras frutas de melón “cantaloupe” pueden estar listas para cosecharse de 65 a 80 días
despuésde la siembra directa al campo, mientras en el melón “honeydew” pueden tardar de
75 a 90 días. Si se siembra la semilla en un semillero para luego trasplantar a las tres
semanas, el ciclo desde la siembra de la semilla a la cosecha puede tomar alrededor de una
semana adicional. Después que una flor perfecta se poliniza, toma de 35 a 50 días para que la
fruta de melón que se desarrolla estélista para cosechar. Estos períodos de tiempo dependen
de la variedad que se siembre y de las condiciones prevalecientes durante su crecimiento y
desarrollo, tales como clima, época del año, manejo de la siembra, y disponibilidad de
nutrimentos y humedad.
Índices de cosecha para melón “cantaloupe” - Las frutas se cosechan a base de madurez y no
del tamaño. La madurez comercial ideal en“cantaloupe” se alcanza en la etapa madurafirme de la fruta, cuando ésta se separa limpiamente del tallo (pedúnculo) en la zona de
abscisión, al presionar levemente en dicha unión. En la etapa de madurez de madura-firme
(de “¾ slip” a “full slip”) se observa la formación de una hendidura en toda la zona de
abscisión como parte del proceso natural de desprendimiento. El término “slip” se refiere al
gradode desprendimiento o separación del tallo con respecto al melón. En la etapa de
madura-firme, generalmente el color externo de la fruta debajo de la redecilla corchosa
comienza a cambiar de verde a amarillo verdoso. En algunas variedades el color en esta
etapa todavía se mantiene bastante verdoso. Durante el proceso normal de desarrollo de la
fruta, el color externo debajo de la redecillageneralmente va cambiando de uno gris o verde
opaco cuando está inmadura, a un color verde cuando está fisiológicamente hecha y a uno
amarillo claro al madurar completamente. Además de tomar en consideración el grado de
separación de la fruta y su color externo como indicadores de una madurez comercial
apropiada para cosechar, hay que estar seguros que la redecilla está bien formada (levantada
yredondeada) y que ésta tenga una cubierta cerosa. Raspe levemente la superficie de un
melón para determinar cuán firme está la redecilla. Una redecilla bien formada reduce la
pérdida de agua de la fruta después de cosechada, ayuda a que la fruta sea menos susceptible
a daños físicos durante el manejo y limita la posible entrada de patógenos.
Es importante estar conscientes de que aunque lafruta de “cantaloupe” continúa madurando
después de cosechada, su contenido de azúcar no aumentará. Las frutas a ser cosechadas se
1

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2
Este documento es uno de los capítulos que componen el Conjunto Tecnológico para la Producción de Melón
“Cantaloupe” y “Honeydew” (Publicación 161. Diciembre 2001).
3
Investigador Asociado, Departamento de Horticultura, Estación Experimental Agrícola, Colegio de Ciencias Agrícolas,
RecintoUniversitario de Mayagüez, Universidad de Puerto Rico.

Conjunto Tecnológico para la Producción de Melón 2001

Estación Experimental Agrícola

consideran como unas de buena calidad interna cuando éstas tienen no menos de 9% de
sólidos solubles en su pulpa. También en esta etapa se puede comenzar a percibir el aroma
característico que producen las frutas de “cantaloupe” al madurar. El...