MENORCA, segunda mitad del s. XVI. El gobierno y las elites municipales

INTRODUCCIÓN
De entre de los diferentes hechos y fenómenos que constituyen
la Historia, nuestro trabajo se centrará de manera
específica en Menorca y el periodo cronológico de la
segunda mitad del siglo XVI, en el estudio de los grupos
sociales que ostentaban el poder político, en sus leyes e
instituciones, así como en el funcionamiento de todo el
aparato de poder y control.
Durante laépoca histórica que estudiamos, la actividad
productiva fundamental era la agricultura, y para proceder
a su estudio será necesario cerciorarse del grupo de
personas propietarias del principal recurso económico: la
tierra.
Además de la investigación de las clases sociales
propietarias de la tierra es necesario el estudio de su
actividad política en las diversas instituciones y organismos.Asimismo verificamos la existencia de los vínculos de
relación existentes entre la producción agrícola y la
evolución demográfica natural. Buscamos los desequilibrios
entre el crecimiento y el decrecimiento de la población.
Al tratar las fuentes nos situamos en el estadio de la
observación. Se trata de seguir la metodología definida por
el historiador Pierre Vilar. Cuando comenta: "En elestadio
de la observación, se registran algunos signos: variaciones
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Introducción
de los hombres, en la producción de bienes, en los niveles
de la rentas de cada categoría social, en el balance del
comercio exterior del grupo, en las manifestaciones del
equilibrio (o de los desequilibrios) internos del mismo, en
el grado de potencia política y económica a los grupos más
cercanos o al conjuntodel mundo".1 El conjunto de las
partes subrayadas constituyen todo un programa de trabajo y
una base fundamental para el estudio histórico que nos
proponemos, consistente en aproximarnos a la estructura
ideológica y a la mentalidad de la época.
El objeto general de nuestro estudio, como hemos dicho,
lo constituye la isla de Menorca en la segunda mitad del
siglo XVI, pero más concretamentela materia que vamos a
abordar en el presente trabajo será el estudio del gobierno
de dicha isla y su funcionamiento durante aquella época.
Para empezar, en el capítulo primero, y con la ayuda de
dicho Manifest, de los registros parroquiales y de los
documentos del registro del pago del morabetí hemos desarrollado
una modesta indagación demográfica de la isla de
Menorca con la finalidad deque nos sirva para comprobar la
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1 VILAR, Pierre: "Crecimiento y Desarrollo", Barcelona, 1974, 2ª ed. Ed. Ariel, pág.
10. [1ª ed.: 1964, Col. Zetein]. El subrayado es nuestro. Esta observación no es del
todo exacta, ya que existen varios trabajos de historia sobre este período, entre varias
están: MARTÍ CAMPS, Fernando, pbro.: "Síntesis de la vida en Ciutadella de Menorcadurante el siglo XVII". Revista de Menorca, Mahón, 1977, LXVIII, 1er. semestre,
MURILLO i TUDURÍ, Andreu: "Pressió fiscal, economia i societat a la Menorca de la
transició del segle XVI al XVII". Barcelona, 1987. Ed. Curial, RANDA, nº 21, págs.
7-32. SASTRE PORTELLA, Florenci: "Ciudadela de Menorca en el siglo XVI". Palma
de Mallorca, 1981. Tesis de licenciatura dirigida por Álvaro SantamaríaArández.
base numérica de la población de las dos universidades
particulares y principales de la isla, a saber, Ciutadella
y Mahón.
Cómo era el gobierno de la isla de Menorca es la
primera pregunta que nos formulamos e intentamos contestar
en el capítulo II. Para ello describimos los órganos de
gobierno existentes y cómo se van constituyendo, teniendo
en cuenta que la raíz de su configuración seencuentra en
las Ordenaciones del año 1439, las cuales describimos y
analizamos. Dichas Ordenaciones descansan, en gran parte,
en la estamentación de la sociedad, estamentos que toman
cuerpo y forma física mediante la clasificación de los
individuos en los sacos de regimiento respectivos, sacos de
donde se extraen cada año el nombre de la personas que
ocuparán los diversos cargos...