Mercado Harinas

Mercado de arepas precocidas alcanzó en Colombia $3,9 billones, con un crecimiento de 3% en 2008
Aunque llevaban varios años produciendo arepas fue en 1998 cuando crearon formalmente la sociedad y superaban ya a otras compañías que nacieron con fines similares. Por eso, ahora 10 años después mirando el nivel de ventas anuales que alcanza esta empresa y otros de sus competidores se puede decirque lograron industrializar un alimento importante para la dieta de los colombianos. En el caso de Don Maíz, sus socios han dado un manejo gerencial a la empresa, e inclusive tienen una junta directiva externa. Por ejemplo, en 2005 las ventas de Don Maíz fueron 11.343 millones de pesos, en 2006 de 13.041 millones y en 2007 de 15.660 millones de pesos. El año pasado colocó producto por 20.000millones y para este espera un aumento del 25 por ciento, es decir, 25.000 millones de pesos. Don Maíz produce unas 3.500 toneladas anuales de arepas y posee el 34 por ciento de participación en el canal de grandes superficies, lo que la convierte en la reina de las arepas 'formales'. La gerenta de Mercadeo de la empresa, Ángela Torres Muñoz, afirma que hay aumento en el consumo de arepas listas paracomer en el país y aunque es un mercado tradicionalmente informal. Estima que el canal de supermercados representa una torta de 60.000 millones de pesos anuales y unas 10.500 toneladas anuales. El presidente de la firma Raddar, Camilo Herrera, indica que en 2008 el tamaño del mercado de arepas precocidas alcanzó en Colombia 3,69 billones de pesos, con un crecimiento de 12,1 por ciento con respecto al2007, cuando fue de 3,30 billones de pesos. Este valor incluye el mercado informal. El consumo por hogar (de 4 personas promedio) fue de 339.767 pesos anuales. Informales también tienen su espacio Según la firma Raddar, el mercado de la arepa crece con buen ritmo porque es complemento y sustituto de comidas fuertes. También observa una fuerte venta de arepas callejeras en Bogotá, Medellín yBarranquilla. Además, crecimiento de la distribución por parte de pequeños productores en puntos de ventas como carnicerías. Se considera que en el caso del aumento del consumo de arepa lista en plástico se debe a la practicidad, pues la vida moderna no deja el mismo tiempo que tenían las abuelas desde moler el maíz, e inclusive el tiempo no les alcanza a todos para hacerlas a partir de masasprelistas.
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AREPAS EN COLOMBIA

El maíz se consume desde hace por lo menos 7.000 años. Fue introducido en Europa en el siglo XVI y era un alimento básico en la dieta de los incas, mayas y aztecas. La referencia más antigua al vocablo arepa la proporciona Galeotto Cei en su Viaje y descripción de las Indias (1539-1553): “Hacen otra suerte de pan[con el maíz] a modo de tortillas, de un dedo de grueso, redondas y grandes como un plato a la francesa, o poco más o menos, y las ponen a cocer en una tortera sobre el fuego, untándola con grasa para que no se peguen, volteándolas hasta que estén cocidas por ambos lados y a esta clase llaman areppas y algunos fecteguas.” Se dice que en la lengua del pueblo amerindio Cumanagoto de la etnia delCaribe en lo que ahora es el norte de Venezuela, el vocablo erepa significa “maíz”. En la obra Señorío de los Incas de 1871, segunda parte de la obra Crónica del Perú, Pedro Cieza de León relata cómo los indios hacen y consumen un delicioso pan de maíz. Y en muchos otros relatos de antiguos españoles que visitaros las Américas y se sorprendieron de la gastronomía de los aborígenes de nuestras tierras,especialmente de lo que hoy es Colombia, Panamá y Venezuela; en estas culturas la arepa es una herencia gastronómica de vital importancia. Sólo en Colombia existen 75 formas de preparar una arepa, por lo que es un ícono nacional. En panamá se llama tortilla y varía en algunos aspectos, pero también es hecha de maíz, al igual que la tortilla mexicana y la pupusa salvadoreña, aunque sus mezclas...