Mercado

UNIDAD II. EQUILIBRIO DEL MERCADO

Comenzaremos con los elementos básicos de la oferta y la demanda, ya es la mejor forma para introducirse y comenzar a apreciar la importancia de la economía. El análisis de la oferta y la demanda es un poderoso instrumento fundamental que puede aplicarse a una amplia variedad de interesantes e importantes problemas. Por ejemplo: los salarios mínimos, elmantenimiento de los precios y los incentivos a la producción, la evaluación de los efectos de los controles públicos de los precios y la determinación de la repercusión de los impuestos, los contingentes y los aranceles sobre las importaciones en los consumidores y productores.

Para mayor claridad primero se contemplara por separado cada lado del mercado. Se comenzará examinando una demandaindividual. Posteriormente, se estudiarán algunos de los factores que dan como resultado cambios en la demanda. Y se insistirá en la distinción muy importante entre un cambio en la cantidad demandada y un cambio en la demanda.

Después de la demanda se centrará la atención en el otro lado del mercado, el lado de la oferta. Aquí se centrara la atención en el comportamiento de los vendedores. De nuevo setomarán en cuenta la oferta individual así como la derivación de un programa de oferta del mercado. Después se consideraran algunos factores que afectan la posición de la curva de oferta.

Por último, se combinarán la demanda y la oferta para estudiar el equilibrio del mercado con o sin intervención del estado. ¿Cuál será el precio de equilibrio y cuál será la cantidad de equilibrio comprada yvendida?

2.1 ¿QUÉ ES UN MERCADO?

En la mayoría de los países, las decisiones económicas se resuelven a través del mercado, por lo que comenzamos nuestro estudio sistemático por ese mecanismo. ¿Quién resuelve los tres problemas fundamentales – el qué, el cómo, y el para quién- en una economía de mercado? Tal vez les sorprenda saber que en las economías de mercado ninguna persona niorganización ni Estado es responsable de resolver los problemas económicos, sino millones de empresas y de consumidores que realizan intercambios voluntarios, con la intención de mejorar su propia situación económica, y cuyas actividades son coordinadas invisiblemente por un sistema de precios y de mercados.

Podemos dividir las unidades económicas en dos grandes grupos de acuerdo con su función:compradores y vendedores. Los compradores son los consumidores que compran bienes y servicios, y las empresas, que compran trabajo, capital y materias primas que utilizan para producir bienes y servicios. Los vendedores son las empresas, que venden sus bienes y servicios; los trabajadores que venden sus servicios de trabajo y los propietarios de recursos, que arriendan la tierra o venden recursosminerales a las empresas. Es evidente que la mayoría de los individuos y de las empresas actúan como compradores y como vendedores al mismo tiempo, pero resultara útil concebirlos simplemente como compradores cuando compran algo y como vendedores cuando venden algo.

Juntos, los compradores y los vendedores, se interrelacionan formando mercados. Un mercado es un conjunto de compradores yvendedores que por medio de sus interrelaciones reales o potenciales determinan el precio de un producto o de un conjunto de productos. Por lo tanto podemos concebirlo como el lugar en el que se determina el precio.

En un sistema de mercado todo tiene un precio, que es el valor del bien expresado en dinero. Los precios representan los términos en los que las personas y las empresas intercambianvoluntariamente las diferentes mercancías. Cuando una persona acepta comprar un automóvil por un valor $6000 a una casa distribuidora, este acuerdo implica que para esa persona el automóvil vale al menos $6000 y que para la casa distribuidora los $6000 valen al menos tanto como el automóvil. El mercado de automóviles de segunda mano ha determinado el precio del automóvil y a través de los intercambios...