Mercantilismo

MERCANTILISMO

La política de expansión, con vistas al predominio económico, emprendida por las grandes monarquías europeas, durante los siglos XVII y XVIII, dio lugar al llamado mercantilismo.
Los mercantilistas tuvieron en común la convicción de que el comercio internacional constituía el principal medio para acrecentar la riqueza nacional, ya que si un estado conseguía vender al exteriormercancías por un valor superior al de sus compras, realizaría un saldo activo, representado por importaciones de oro y plata. El valor de los metales preciosos como componentes de la riqueza nacional fue sin duda muy grande en el pensamiento mercantilista. Los primeros mercantilistas identificaron la riqueza del país, con las reservas de metales preciosos que este poseyera, lo que dio lugar a unaspecto del mercantilismo conocido con el nombre de “bullionismo” del término ingles bullion aplicado al oro y plata en lingotes, pero esta opinión no fue general ni constante. Por el contrario, en la base de la concepción mercantilista del comercio internacional, del que no se llego a apreciar la utilidad reciproca, demostrada posteriormente por Ricardo, en la teoría de los costos comparados,había un prejuicio más radical. En efecto, los mercantilistas sostenían que el comercio contribuiría al enriquecimiento de una nación en la medida en que empobrecía a otras, e introdujeron en las relaciones internacionales un elemento de antagonismo que, por una parte, reflejaba la realidad histórica del tiempo, mientras que por otra constituiría más tarde la premisa de la política de potencia,perseguida por los principales estados.
Partiendo de estos principios, los partidarios de el mercantilismo, sostuvieron la oportunidad de adoptar medidas capaces de aumentar las exportaciones y reducir las importaciones, como los subsidios a las industrias nacionales, la prohibición de vender al exterior ciertas materias primas, la adopción de un sistema proteccionista, las limitaciones impuestas alas exportaciones de metales preciosos, etc.
El colbertismo, una doctrina económica, rígidamente nacionalista, está basado en el postulado de que el poderío y la prosperidad de un país están estrechamente ligados a las reservas de oro del estado y a la riqueza mueble de los ciudadanos. Tuvo seguidores y admiradores, pero fue considerada también como artificiosa y como un obstáculo para la libreiniciativa individual en la industria.
Su nombre deriva del ministro Luis XIV. Juan bautista colbert, quien dirigió principalmente su atención hacia una reorganización obrera del estado reforzando su carácter centralista. Con él, la contabilidad adquirió agilidad y se racionalizo; se redujeron los gastos de la recaudación de impuestos y se inicio la compilación de los balances preventivos. Elequilibrio se mantuvo, gracias a la creación del monopolio de tabacos y al impuesto sobre el timbre.

Ministro francés de finanzas y mercantilista, Jean-Baptiste Colbert
Archivo: Jean-Baptiste Colbert.jpg
Las ideas mercantilistas
El pensamiento mercantilista se puede sintetizar a través de las nueve reglas de Von Hornick:20
1. Que cada pulgada del suelode un país se utilice para la agricultura, la minería o las manufacturas.
2. Que todas las materias primas que se encuentren en un país se utilicen en las manufacturas2 nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las materias primas.
3. Que se fomente una población grande y trabajadora.
4. Que se prohíban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacionalse mantenga en circulación.
5. Que se obstaculicen tanto cuanto sea posible todas las importaciones de bienes extranjeros
6. Que donde sean indispensables determinadas importaciones deban obtenerse de primera mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de oro y plata.
7. Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las primeras materias que puedan acabarse en el país....