mesoamerica

Los pueblos mesoamericanos

DIRECTORIO
LIC. MIGUEL ÁNGEL CORREA JASSO
Director General
LIC. JAIME A. VALVERDE ARCINIEGA
Secretario General
DR. JOSÉ ENRIQUE VILLA RIVERA
Secretario Académico
DR. BONIFACIO EFRÉN PARADA ARIAS
Secretario de Apoyo Académico
DRA. MARÍA DE LA LUZ PANIAGUA JIMÉNEZ
Secretaria de Extensión y Difusión
LIC. RICARDO HERNÁNDEZ RAMÍREZ
Secretario Técnico
LIC.FRANCISCO GUTIÉRREZ VELÁZQUEZ
Secretario Ejecutivo de la Comisión de Operación
y Fomento de Actividades Académicas
ING. MANUEL QUINTERO QUINTERO
Secretario Ejecutivo del Patronato
de Obras e Instalaciones

Rosa Mayra Ávila Aldapa

Los pueblos mesoamericanos

I

NSTITUTO

POLITÉCNICO N
—MÉXICO—

ACIONAL

Introducción

Los pueblos mesoamericanos
Primera edición: 2002
D.R. ©2002 INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL
Dirección de Publicaciones
Tresguerras 27, 06040, México, DF

ISBN: 970-36-0007-7
Impreso en México / Printed in Mexico
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Los pueblos mesoamericanos

INTRODUCCIÓN
Los grupos que vivieron en lo que hoy es parte del territorio nacional hasta
antes de la llegada de los españoles dejaron testimonios diversos de su presencia. En la región central y surencontramos diferentes tipos de asentamientos,
que van desde pequeñas aldeas o centros ceremoniales, hasta ciudades de
gran tamaño, mientras que en el norte los vestigios son bastante exiguos; casi
siempre se trata de objetos líticos asociados generalmente a restos de animales
que nos dan cuenta de sus principales actividades de subsistencia: la caza, la
pesca o la recolección; además depinturas rupestres y petroglifos; por otro
lado, en algunos lugares de la región ubicada en los límites de los actuales
estados de Chihuahua y Sonora; Arizona y Nuevo México en el sur de los
Estados Unidos, encontramos vestigios de construcciones de asentamientos permanentes con carácter distinto de los que se encuentran en Mesoamérica.
Durante un largo periodo de tiempo, que abarca aproximadamentedesde
30/25000 años hasta aproximadamente el 2500 a. C., los grupos que se
asentaron en este amplio territorio subsistieron básicamente de la caza, pesca y
recolección.
Hacia el 2500 a. C., se inició una diferenciación entre unos grupos y otros
porque en algunos lugares se adoptó la agricultura y se fundaron aldeas permanentes; mientras que en otros, los grupos siguieron manteniendo suantigua
forma de vida y no adoptaron la agricultura, por lo que continuaron dedicándose a las mismas actividades de caza, pesca y recolección. Así, pues, los grupos cazadores-recolectores siguieron recorriendo el norte de nuestro actual
territorio, mientras otros grupos en la parte central y sur se establecieron en
lugares permanentes y empezaron a depender de la agricultura e iniciaron laconstrucción de aldeas, lo que significó su sedentarización.
Paulatinamente, se fueron conformando tres grandes áreas culturales, en las
que se desarrollaron grupos de diferente nivel, cada una de ellas con caracte7

Introducción

rísticas propias y con distinta tradición. Estas áreas culturales son conocidas hoy
como Mesoamérica, Aridamérica y Oasisamérica. El área que ha ocupado la
mayoratención de los especialistas es la de Mesoamérica, ya que en ésta se
asentaron los grupos que tuvieron mayor desarrollo y más complejidad. Esta
situación se ha debido a que en esta área es donde se ha encontrado el mayor
número de vestigios materiales y documentales y también porque casi todos
estos vestigios son monumentales.
En el presente trabajo intentaremos esbozar las característicasgeográficas
generales de cada una de estas áreas y trataremos de especificar los rasgos
culturales de los grupos que las ocuparon. Iniciamos con las áreas menos conocidas: Aridamérica y Oasisamérica y más adelante, abordamos con mayor
detenimiento las características de las principales culturas mesoamericanas.
Las áreas de Aridamérica y Oasisamérica son tratadas de manera general,
ya que nuestro...