Mesoamerica

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LAS GRANDES DMSIONES

LAS GRANDES DMSIONES

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Tal como lo señala Emily McClung de Tapia, los restos botánicos que documentan la transición son escasos y fueron descubiertos en unas cuantas áreas del territorio mexicano. En su mayoría se trata de,materia­ les conservados en cavernas secas o gracias a que sufrieron un proceso de carbonización en el subsuelo. Las especies encontradaspenniten su­ poner que no existió un foco único de domesticación, sino procesos regionales independientes: los cultígenos más antiguos de cada una de las cuatro regiones mencionaqas son distintos. Es posible que posterior­ mente se enriqueciera por difusión la variedad de los cultivos en todo el territorio. Los restos descubiertos en México permiten afirmar que el guaje y la calabaza son dos de loscultígenos más antiguos del Nuevo Mundo, puesto que hacen su aparición a finales del Cenolítico. Les seguirán en el tiempo diversas especies de frijol, maíz, maguey, nopal, coyol, yuca, tomate, aguacate, amaranto, chile, zapote negro, zapote blanco, ciruela y algodón. En lo que toca al maíz, el principal cultivo de nuestra histo­ ria, se ha estimado su domesticación entre 5000 y 4000 aC. Nuevosfechamientas de los restos de maíz de las fases Coxcatlán y Abejas de Tehuacán los situán en el 3000 aC. Sin embargo, los especialistas consi­ deran que esta discrepancia se debe a que el maíz se introdujo ya domesticado a Tehuacán en fechas tardías. Durante décadas se ha discutido acerca del antecedente silvestre del máiz. En la actualidad destaca por su gran solidez la hipótesis que afuma que fueel teocintle (Zea mexicana) la planta que generó, por mutación, el maíz doméstico (Zea mays). En cuanto a la cuna de esta transforma­ ción se propone buena parte de las tierras altas semiáridas y semitro­ picales desde Chihuahua hasta Guatemala. Las semejanzas del maíz con una de las razas del teocintle, la conocida como Chaleo, llevan a pensar, hasta ahora, que la cuna fue el centro de México.La transformación de la vida durante el Protoneolítico se observa tam­ bién en la industria de la piedra. Las piezas se van haciendo más pe­ queñas y funcionales gracias al retoque refinado y al pulimento. En con­ textos de esta antigüedad se han recuperado cuentas de collares; pipas, hachas y azuelas de piedra que fueron cuidadosamente pulidas. Al igual que en épocas anteriores, se emplearonfibras vegetales en la manufac­ tura de cordeles, cestos, redes y telas. Cierra este horizonte un hecho histórico trascendental: la invención de la cerámica.

ARIDAMÉRICA

En las regiones septentrionales, donde la aridez no permitió la transfor­ mación protoneolítica hacia la agricultura, los recolectores-cazadores continuaron su antigua forma de vida durante milenios. 'Con la separación en 2500 aCde las sociedades nómadas y las agrícolas sedentarias se marca convencionalmente el nacimiento de Aridamérica y Mesoamérica. Dos mil años después, el vasto territorio aridamericano se verá dismi­ nuido probablemente por las avanzadas de los agricultores que penetran desde el sur a los actuales territorios de Chihuahua, Sonora, Nuevo Mé­ xico y Arizona. Surgirá así en el corazón mismo deAridamérica una nueva superárea cultural: Oasisamérica. Los contactos entre agricultores y recolectores-cazadores de las tres superáreas fueron intensos, ya pacíficos, ya antagónicos. Con frecuen­ cia se produjeron relaciones de complementariedad entre ambos tipos de economía. Esto creó amplias y difusas franjas fronterizas en las que convivieron grupos de diferente organización social y en las que se ge­neraron comunidades mixtas en economía y cultura. Las fronteras, ade­ más, variaron a lo largo del tiempo debido fundamentalmente a cambios en los regímenes pluviométricos. Grosso modo, los avances y los retro­ cesos de los agricultores estuvieron determinados por las fluctuaciones de los límites de las zonas climáticas BShw (seco estepario cálido, con lluvias en verano) y CW (templado húmedo...