Metabolismo

INTRODUCCIÓN AL METABOLISMO
Las células intercambian continuamente materia y energía con su entorno que son transformadas en su
interior con el objeto de crear y mantener las estructurascelulares, proporcionando la energía necesaria
para sus actividades vitales.
El conjunto de intercambios y transformaciones que tienen lugar en el interior de la célula debido a
procesos químicoscatalizados por enzimas constituyen el metabolismo.
Entre los objetivos básicos del metabolismo figuran la destrucción o degradación de moléculas y la
construcción o síntesis de ellas. Por ello sedistinguen dos fases dentro del metabolismo:
• Catabolismo: Es la fase destructiva. En ella las moléculas complejas (azúcares, ácidos
grasos o proteínas) que proceden del medio externo o de reservasinternas, son
degradadas a moléculas más sencillas (ácido láctico, NH3, CO2, H2O, etc.) Esta degradación
va acompañada de una liberación de energía que se almacena en forma de ATP.
• Anabolismo: Es lafase constructiva. En ella se fabrican moléculas complejas a partir de
moléculas más sencillas. Esta síntesis requiere energía que será aportada por el ATP. Las
moléculas sintetizadas pasarán aformar parte de los componentes celulares o serán
almacenados para su posterior utilización como fuente de energía.
La división del metabolismo en catabolismo y anabolismo tiene una finalidaddidáctica, pero, en realidad, estos
procesos no se producen por separado en el espacio y en el tiempo.
Las células se encuentran siempre en un proceso constante de autodestrucción y autoregeneración. Elmetabolismo hay que considerarlo como una unidad, aunque su complejidad obligue a estudiarlo
fragmentado en las denominadas rutas metabólicas, que son secuencias de reacciones químicas querelacionan entre sí dos compuestos o metabolitos importantes. Las rutas metabólicas no son
independientes entre sí, sino que poseen encrucijadas comunes. Un mismo metabolito común a dos rutas
podrá...