Meteorología

Glosario
Meteorología |

El conjunto de las condiciones atmosféricas que caracterizan el estado medio de la atmósfera y su evolución en una zona determinada es lo que llamamos el clima, a diferencia de lo que conocemos por tiempo o estado de la atmósfera en un lugar y un momento dado. Por decirlo de otra manera, al decir clima nos referimos a lo que sucede en la atmósfera a lo largo de losaños, mientras que el tiempo es lo que sucede en ella hoy, mañana o pasado mañana. El clima solamente se puede conocer después de una larga serie de observaciones en varios periodos anuales, mientras que el tiempo se refiere a la observación de los elementos climáticos en un periodo determinado.
El estudio de la atmósfera terrestre se conoce como meteorología. Esta incluye el estudio de lasvariaciones diarias de las condiciones atmosféricas, el estudio de sus propiedades eléctricas y ópticas, y el estudio del clima (climatología). El estudio de la meteorología lo llevan a cabo los meteorólogos, hombres encargados de reunir y analizar toda la información de la atmósfera con el fin de predecir el tiempo.
Los elementos climáticos que más frecuentemente se estudian son la presiónatmosférica, la temperatura, la humedad, la velocidad y dirección del viento, la precipitación, el brillo solar y la nubosidad. Todas estas variables climáticas se miden en sitios llamados estaciones meteorológicas, desde la superficie terrestre.
La energía solar es el motor de los procesos atmosféricos y una medida de su intensidad es el brillo solar. La radiación solar no llega a la superficie terrestrede la misma manera, siendo mayor en la zona ecuatorial y menor hacia los polos. Además, el eje terrestre o línea de rotación de nuestro planeta, se encuentra inclinado con respecto al Sol, y se dan por tal motivo diferencias periódicas en la cantidad de radiación que recibe la Tierra a lo largo del año, produciéndose las estaciones climáticas, en las zonas templadas únicamente.
La temperaturaestá relacionada con la energía calorífica de los rayos solares y es importante porque determina la formación de las nubes, afecta los valores de humedad atmosférica o cantidad de vapor de agua que se encuentra en el aire, e influye en la presión atmosférica, es decir, la fuerza que ejerce el peso del aire sobre la superficie terrestre. La temperatura hace que el aire se vuelva menos denso,produciéndose una menor presión. La presión atmosférica junto con la temperatura hacen posible la formación de viento el cual va a presentar un movimiento desde las zonas de mayores presiones a las de menores presiones.
También se pueden hacer mediciones a diferentes alturas en la atmósfera con globos de helio, los cuales llevan un equipo de medición conocido como radiosonda, el cual permite medir lapresión, la temperatura y la humedad atmosférica a medida que asciende el globo. Un radio detector sigue su dirección, mientras éste es arrastrado por los vientos de las capas superiores de la atmósfera y, midiendo la posición del mismo en momentos sucesivos, se puede calcular la velocidad y dirección del viento a diferentes altitudes. Otro instrumento artificial que permite conocer la atmósfera es elsatélite meteorológico, que ha construido el hombre y que ha puesto en órbita alrededor de la Tierra, para tomar imágenes o fotografías instantáneas de la atmósfera terrestre vista desde el espacio. Estas imágenes suministran información de los patrones nubosos y tormentas así como de su temperatura.
Las observaciones aisladas sirven para muy poco en la investigación del clima, ya que elcomportamiento de la atmósfera es un fenómeno a escala mundial. Toda la información debe ser reunida en los Institutos de meteorología, los cuales son servicios nacionales dedicados a la recopilación y análisis de estos datos y de allí a los Centros Mundiales de Acopio, sitios donde se registra la información climática mundial y se hacen modelos de comportamiento de la atmósfera para la predicción...