Metodos de conservación

La congelación retrasa el deterioro de los alimentos y prolonga su seguridad
evitando que los microorganismos se desarrollen y ralentizando la actividad
enzimática que hace que los alimentos se echen a perder. Cuando el agua de los
alimentos se congela, se convierte en cristales de hielo y deja de estar a disposición
de los microorganismos que la necesitan para su desarrollo. Noobstante, la mayoría
de los microorganismos (a excepción de los parásitos) siguen viviendo durante la
congelación, así pues, es preciso manipular los alimentos con cuidado tanto antes
como después de ésta.

¿Qué efecto tiene la congelación en el contenido nutricional de los alimentos?

La congelación tiene un efecto mínimo en el contenido nutricional de los alimentos.
Algunas frutas yverduras se escaldan (introduciéndolas en agua hirviendo durante
un corto periodo de tiempo) antes de congelarlas para desactivar las enzimas y
levaduras que podrían seguir causando daños, incluso en el congelador. Este
método puede provocar la pérdida de parte de la vitamina C (del 15 al 20%). A pesar
de esta pérdida, las verduras y frutas se congelan en condiciones inmejorables pocodespués de ser cosechadas y generalmente presentan mejores cualidades nutritivas
que sus equivalentes "frescas". En ocasiones, los productos cosechados tardan días
en ser seleccionados, transportados y distribuidos a los comercios. Durante este
tiempo, los alimentos pueden perder progresivamente vitaminas y minerales. Las
bayas y las verduras verdes pueden perder hasta un 15% de su contenido devitamina C al día si se almacenan a temperatura ambiente.

En el caso de la carne de ave o res y el pescado congelados, prácticamente no se
pierden vitaminas ni minerales debido a que la congelación no afecta ni a las
proteínas, ni a las vitaminas A y D, ni a los minerales que ellos contienen. Durante su
descongelación, se produce una pérdida de líquido que contiene vitaminas y salesminerales hidrosolubles, que se perderán al cocinar el producto a no ser que se
aproveche dicho líquido.

¿Existe algún alimento que no debería congelarse?

La congelación puede dañar a algunos alimentos debido a que la formación de
cristales de hielo rompe las membranas celulares. Este hecho no tiene efectos
negativos en términos de seguridad (de hecho, también mueren célulasbacterianas),
sin embargo, el alimento queda menos crujiente o firme. Entre los alimentos que no
resisten a la congelación se encuentran las verduras para ensaladas, los
champiñones y las bayas.

Los alimentos con mayor contenido de grasa, como la nata y algunas salsas, tienden
a cortarse cuando se congelan. La congelación comercial es más rápida, gracias a lo
cual los cristales de hieloque se forman son más pequeños. De esta forma, se
reduce el daño ocasionado a las membranas celulares y se preserva aún más la
calidad.

¿Durante cuánto tiempo podemos conservar los alimentos en el congelador? Los

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alimentos pueden permanecer en un congelador doméstico entre 3 y 12 meses con
toda seguridad y sin que su calidadse vea afectada. El tiempo varía dependiendo
del alimento en cuestión; es conveniente seguir las indicaciones de la etiqueta del
producto.

Consejos para Congelar

· Los congeladores deben estar siempre a -18°C o menos.
· A diferencia de los frigoríficos, los congeladores funcionan mejor cuando están
llenos y sin mucho espacio entre los alimentos.
· Es importante proteger losalimentos para evitar quemaduras de congelación
utilizando bolsitas especiales y recipientes de plástico.
· No introduzca alimentos calientes en el congelador ya que aumentaría la
temperatura del congelador afectando negativamente a otros alimentos. Deje enfriar
los alimentos antes de congelarlos.
· Asegúrese de que los alimentos congelados se hayan descongelado por completo
antes de...