mexico

OSCAR FLORES

UNIVERSIDAD DE MONTERREY
HISTORIOGRAFÍA DECIMONÓNICA DE MÉXICO

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FRANCES ERSKINE INGLIS (Madame Calderón de la Barca)

Nació en Edimburgo, Escocia, el año de 1806.
Murió en la ciudad de Madrid, España, el 6 de
febrero de 1882, a los 76 años de edad.
Talentosa
y
perspicaz
escocesa
protestante, que (casada con el primer ministro
plenipotenciario de España enMéxico) dejó a la
posteridad durante su estancia en México, un
retrato sin igual de la vida cotidiana de la
sociedad de este país entre 1839 y 1842.
Casada con Ángel Calderón de la Barca,
primer ministro plenipotenciario de España en
México (nombrado en virtud del Tratado de Paz y
Amistad concertado entre México y España y
donde se reconocía la independencia, firmado en
Madrid el 28 de diciembrede 1836), llegó con su
marido a este país el 18 de diciembre de 1839. A
partir de esta fecha permanecieron dos años y
veintiún días en la nueva República americana.
Durante este tiempo, France Erskine mantuvo una numerosa correspondencia con
su familia radicada en Boston, Massachussets. De este acervo, escogió cincuenta
y cuatro cartas para ser publicadas en inglés en 1843 por una editorialde Boston.
El libro rápidamente alcanzó una segunda edición y una edición paralela en
Londres. Sin embargo, estas publicaciones no mostraron el nombre de la autora ni
la más mínima información biográfica; el conocimiento oficial de la autora, sería
hasta ya muy entrado el siglo XX. La razón principal que adujo el afamado
historiador de la obra La conquista de México, William Prescott, en unacarta
dirigida al novelista inglés Carlos Dickens (a fin de recomendarla para la edición
británica, tal y como lo hizo en su recomendación para su publicación en Boston)
fue que la “bella autora se esconde bajo sus iniciales, por ser, en opinión de sucaro
sposo, contrario a las reglas de la etiqueta diplomática... el que el nombre de la
esposa del Embajador se ostentase al frente de una obraque exhibe al mundo
oficial y al país en el cual fueron residentes”. Prescott, escribió un breve Prefacio a
la obra en Boston con fecha del 20 de diciembre de 1842. Tan pronto fue conocido
en México, el libro y la autora fueron mal recibidos por los políticos y escritores
mexicanos (Altamirano, Frías y Payno entre otros) que veían en su obra, un
dechado de imprecisiones, burlas, prejuicios yfalsedades a fin de desprestigiar a
México ante el concierto de las naciones. Altamirano comentó en 1868: “Después
(de Humboldt) casi todos los viajeros nos han calumniado, desde Löwernstern y la
señora Calderón de la Barca hasta los escritores y escritoras de la corte de
Maximiliano, que especulan con la curiosidad pública, vendiéndole sus sátiras
menipeas contra nosotros.” La marquesaCalderón de la Barca (título que le fue
concedido por el rey Alfonso XII en 1876), nació en Edimburgo, Escocia en 1806.
Su padre, acosado por las deudas, decidió trasladar a su familia a la ciudad de
Boulogne, Francia, lugar donde murió en 1830. Esta situación, obligó a su madre a
emigrar a Estados Unidos junto con sus cuatro hijas y establecerse en Boston,
ciudad donde fundó un Colegio paraseñoritas. Fue en esta ciudad refinada y con
gran actividad cultural, donde France Erskine entró en contacto no solo con las
instituciones educativas sino también en un círculo de académicos, científicos y

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diplomáticos que frecuentaban la ciudad. Así fue como conoció a George Ticknor y
a William Prescottquién publicaría una obra sobre el mundo hispánico intitulado
Historia de los Reyes Católicos, en 1837. Asidua a la casa de Prescott, fue ahí
donde conoció presuntamente en 1838, a Ángel Calderón de la Barca, quién visitó
a Prescott a fin de traducirle su obra al español (Calderón de la Barca, argentino de
nacimiento, había sido Embajador de España acreditado en Washington). Se
casaron ese...