Micotoxinas

I. Introducción

1. Alimentos balanceados

1.1. Generalidades

El primer alimento balanceado para mascotas se formuló en 1860 en Inglaterra, cuando se desarrolló una galleta preparada especialmente para alimentar a los perros que realizaban largos viajes en barco. Durante la primera guerra mundial se fabricaron los primeros alimentos enlatados sólo para uso militar, los que estuvieronal alcance de la gente una vez que finalizó la guerra. Con el paso del tiempo estos mismos fueron perfeccionándose y comenzaron a ser indispensables en las dietas de perros y gatos.
En la actualidad, este tipo de alimento es un elemento básico para las mascotas. Se formulan a base de cereales, e incluyen todos los nutrientes necesarios para una alimentación óptima que garantice un buencrecimiento del animal.
Dentro de su composición se pueden encontrar cereales y oleaginosas, algunos de ellos son incorporados en forma de pellets. En la mayoría de los balanceados estos ingredientes son suplementados con grasas, vitaminas, minerales, antioxidantes, etc. (Leung y col., 2006). En la formulación de los alimentos para mascotas se utilizan además vegetales y proteínas de origen animal,como harinas de vísceras y de carne, que no son incluidos en las dietas para animales de producción.
La mayoría de los alimentos balanceados secos son elaborados con una máquina llamada “expander o extruder”. Al comienzo, los ingredientes son mezclados, algunas veces a mano, otras veces mecánicamente, de acuerdo con la receta desarrollada por los nutricionistas animales. Esta mezcla esintroducida en un expander y se le agrega vapor o agua caliente. La mezcla es sometida a vapor, presión y a temperatura de 60 a 80ºC mientras es extraído a través de moldes o “dies” que determinan la forma final del producto. Previo al empaque, y para evitar la condensación de humedad, el alimento tiene que ser enfriado, por medio de cortinas de aire filtrado. Es ahí donde pueden ser rociados concompuestos que hacen al alimento más palatable.
Debido a que los cereales y las oleaginosas constituyen la materia prima principal de los alimentos balanceados y que estos ingredientes son un sustrato óptimo para el crecimiento de los hongos, en los últimos años se ha comenzado a investigar la presencia de especies fúngicas toxicogénicas en estos alimentos (González y col., 1998). Lacontaminación fúngica puede producirse antes, durante y después de la cosecha, el almacenamiento, manufactura y procesamiento de la materia prima utilizada en la elaboración de los alimentos balanceados




1.2. Componentes básicos en la dieta de las mascotas


Hay determinados componentes que son básicos en un alimento para mascotas. Para el aporte de cada uno de ellos pueden utilizarsealimentos diferentes siempre que satisfagan los requerimientos nutritivos.
Los principales granos utilizados en la elaboración de los mismos son alfalfa, cebada, trigo, soja, girasol y maíz. Los nutrientes que deben estar presentes en un alimento balanceado se pueden clasificar en seis grandes grupos: agua, proteínas, lípidos, hidratos de carbono, vitaminas y minerales. Las proteínas y grasaspueden ser de origen animal o vegetal, mientras que las vitaminas y minerales de fuentes purificadas.


• Proteínas: las principales fuentes proteicas son de origen animal: carne de vaca, pollo, cerdo, cordero, pescado, huevos; y se adicionan al alimento en forma de harinas. Las fuentes de proteínas vegetales tienen por lo general valores biológicos (calidad proteica) mas bajos, por ejemplola harina de soja o el gluten de maíz, trigo, maíz, maní, etc. Durante la última década, ha aumentado el número de cereales y oleaginosas incorporados en los alimentos para perros. Actualmente, los cereales y subproductos reemplazan una considerable proporción de carne utilizada en los primeros alimentos balanceados para perros.

• Lípidos: es una fuente de energía muy importante fácilmente...