Microalgas

Granjas para Cultivo de Micro-Algas Es posible obtener bio-aceite y biodiesel mediante el cultivo micro-algas en granjas. Se requieren micro-algas con alto contenido de aceite y de desarrollo rápido. Al contrario de los cultivos terrestres, las microalgas no requieren suelos agrícolas, y su producción de biomasa por unidad de superficie, es hasta 100 veces mayor que la de cultivos agrícolas. Eltamaño de las granjas para cultivo de micro-algas se mide por la superficie que ocupan los estanques. La profundidad de los estanques debe permitir el ingreso de luz solar. Regiones: En regiones templadas y cálidas, así como en desiertos y costas donde los suelos no son adecuados para producción de alimentos, pueden cultivarse micro-algas en estanques poco profundos para que la luz pueda penetrar.Así mismo, las micro-algas pueden cultivarse en foto-reactores que se mencionarán en este documento. Estanques: Los estanques se diseñan de tal manera que dentro ellos sea posible hacer circular agua y nutrientes constantemente, alrededor y conjuntamente con las micro-algas. De tal manera las microalgas se mantienen suspendidas en el agua y, con frecuencia regular, son traídas a la superficie. Esdecir, el agua y los nutrientes para las microalgas son suministrados constantemente. El agua que contiene algas es recibida al otro lado del estanque. Es necesario un sistema de "cosecha" para separar el agua de las algas que contienen aceite natural.

Dióxido de Carbono: La habilidad de los cultivos de micro-algas para utilizar altos volúmenes de dióxido de carbono (CO2) es tan grande que, eldesarrollo de esta tecnología fue motivado con la idea de mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, haciendo pasar el CO2 proveniente de procesos industriales y de generación de energía eléctrica mediante cultivo de micro-algas. De tal manera, se presenta posibilidad para que el cultivo de micro-algas se efectúe cerca de refinerías y plantas industriales que generan el CO2 que sirvecomo alimento a las microalgas. Los estanques para cultivo de micro-algas pueden ser altamente eficientes en la utilización de CO2. Hasta 90% ó más del CO2 inyectado en los estanques puede ser utilizado eficientemente por las microalgas.

Las investigaciones sobre cultivos de micro-algas se ha centrado en:
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Selección de cultivos e ingeniería genética para incrementar la cantidad de lípidosen las microalgas. Manipulación genética del mecanismo por el cual las microalgas cambian de su estado normal crecimiento a la producción de lípidos, a fin de mantener mejor producción de ambos (crecimiento y producción de lípidos). Optimizar las características de los lípidos producidos por micro-algas para convertirlos en combustibles mediante hidro-procesos. Trabajar en conjunto con personal derefinerías de petróleo para mejorar el hidroproceso, a fin de convertir el aceite de micro-algas en diesel ó gas-avión.

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Se han catalogado las microalgas en diversas clases:
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Diatomeas (Bacillariophyceae): Dominan en el fitoplancton de los océanos. También pueden encontrarse en agua fuera de los océanos. Existen alrededor de 100 mil especies conocidas. Contiene sílicepolimerizado en sus paredes celulares. Todas sus células almacenan carbón en diversas formas. Almacenan carbón en forma de aceites naturales ó como polímeros de carbohidratos. Alga Verde (Chlorophyceae): Son también muy abundantes, particularmente en aguas continentales (lagos, ríos, albercas). Pueden presentarse como unicelulares o en colonias. Son ancestros de las plantas actuales. Almacenanprincipalmente almidón, pero también aceites pueden ser producidos bajo ciertas condiciones. Alga Azul-Verdosa (Cyanophyceae): Esta se asemeja a las bacterias en cuanto a estructura y organización. Tiene función importante en la fijación de nitrógeno atmosférico. Existen alrededor de 2 mil especies conocidas, y se encuentran en hábitats diversos.

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Alga Dorada (Chrysophyceae): Este grupo...