Microanálisis en el estudio de la mediación sociocultural de procesos cognitivos

~La investigación de la comunicación
en América Latina:
Condiciones y perspectivas para el siglo XXI*

Raúl Fuentes Navarro**

The aim of fuis text is to foster a critical reflection on Latin American cornrnunication
research. The aufuor interprets fue present state of fue field in fue nineties and proposesa furee-fold strategicalreconstruction: at fue level of fue history of fue field;fue
scientific parameters of its developement, and at fue level of fue colective construction of its future, furough the discussion of some disciplinary weakening and
strenghting trends of cornrnunication studies.
Estetrabajo busca contribuir a la reflexión crítica ya la discusión informada entomo
a la investigación latinoamericanade la comunicación. El autor interpreta las inercias
y lasiniciativas predominantes en este campo en los años noventa y propone unas
consecuentespropuestasde reformulación estratégica, entres planos articulados: el
de la historia del campo; el propiamente científico, y finalmente, en el plano de la
construcción comunitaria del futuro, con una argumentaciónsobre las tendenciasde
disolución o consolidación disciplinaria de los estudios de la comunicación.(

*Ponencia presentada en la mesa de trabajo Cambios epistemológicos: las claves para el desarrollo teórico y los reajustes metodológicos en la década del
90, Seminario internacional: Tendencias y retos de la investigación en comunicación en América Latina. Pontificia Universidad Católica del Perúl FELAFACS,
Lima, Perú, julio 20-22 de 1999.
**Profesor-investigador del Departamento deEstudios de la Comunicación Social de la Universidad de Guadalajara y del Departamento de Estudios Socioculturales del Instituto Tecnológico y Estudios Superiores de Occidente (!TESo),
Guadalajara, México.

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Comunicación y Sociedad (DECS,Universidad de Guadalajara), núm. 36; juliodiciembre

iij.

1999, pp. 105-132.

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Comunicación y Sociedad

En septiembre de 1974 Luis RamiroBeltrán presentó en Leipzig
su célebre recuento sobre "La investigación de la comunicación
en América Latina ¿indagación con anteojeras?". Con base sobre
todo en la documentación compilada por CIESPAL, Beltrán enumeraba las principales áreas de concentración temática, subrayaba las tendencias en cuanto a tópicos investigados y a resultados
obtenidos en los últimos quince años, y constatabaque:
...es obvio que la investigación de la comunicación en América Latina ha seguido las orientaciones conceptualesy metodológicas establecidas por los investigadores en Europa y los Estados Unidos. El
efecto de esto, en esencia, ha significado que algunos estudios han
enfatizado la comprensión conceptual por encima de la producción
de evidencias empíricas, mientras que otros estudioshan hechoexactamente lo opuesto (Beltrán 1974: 23)
La influencia predominante
y más duradera era la que
Beltrán llamaba "orientación
europea clásica" (caracterizada
como histórica, intuitiva, filosófica, especulativa y escolástica),
presente sobre todo en los estudios de historia del periodismo y la
legislación de la comunicación. En segundo lugar quedaba la influencia de la "orientaciónnorteamericana" (positivista, empirista, sistemática y funcionalista) , especialmente en los trabajos de
difusión de innovaciones agrícolas, estructura y funciones de los
medios y comunicación educativa, es decir, televisión, radio y audiovisuales grupales. Finalmente, la influencia de la "orientación
europea moderna" (semiótica, estructuralista) era la más reciente
y menos fuerte, concentrada en losanálisis de contenido. Se detectaban "influencias mixtas" en las áreas de análisis de contenido y
efectos de la programación televisiva, y sobre el flujo de noticias
y las influencias extra-regionales sobre los sistemas de medios. En
cuanto a los enfoques metodológicos, Beltrán observaba que "si
los estudios existentes se clasificaran en descriptivos, explicativos
y predictivos, probablemente...