Microscopia

3/9/2009
HISTORIA DE LA MICROSCOPIA | Max |

INTRODUCCION A LAS CIENCIAS CONTEMPORANEAS | Microscopia |

MICROSCOPIA
Ya los antiguos sabían que los espejos curvos y las esferas de cristal llenas de
agua aumentaban el tamaño de las imágenes. En las primeras décadas del siglo XVII se
iniciaron experiencias con lentes (así llamadas por tener forma de lentejas) a fin de
lograr el mayor aumentoposible. Para ello se basaron en otro instrumento con lentes
que obtuvo gran éxito, el telescopio, usado por primera vez con fines astronómicos por
Galileo, en 1609. Antes de esta fecha, los seres vivientes más pequeños conocidos eran
insectos diminutos. Naturalmente, se daba por sentado que no existía organismo alguno
más pequeño.
Los instrumentos para aumentar la visión de los objetos, omicroscopios (la
palabra griega significa “para ver lo pequeño”) comenzaron a usarse progresivamente.
Por primera vez la biología se ampliaba y extendía gracias a un mecanismo que llevaba
el sentido de la vista humana más allá de sus límites naturales. Así, los naturalistas
podían describir en detalle los pequeños organismos, cosa de otro modo imposible, y los
anatomistas podían descubrir estructuras hastaentonces invisibles. Existían dos tipos de
microscopios: el sencillo y el compuesto; el sencillo no era más que una lente montada,
el compuesto estaba formado por una combinación de lentes y fue inventado por
Zacharias Jansen en Holanda. Los detalles sobre el primer microscopio no son claros,
pero la Fig. 1 muestra el microscopio hallado en Middleburg, Holanda correspondiente
a Jansen que conteníados lentes.

Fig. 1. Primer microscopio atribuido a Jansen
Introducción a la Biología
Facultad de Cs.Exactas y Naturales
Universidad Nacional de Mar del Plata

Luego de la invención de Jansen, en pocos años hubo un gran número de
diseñadores de microscopios en Europa. El primer avance técnico del microscopio luego
de Jansen fue el paso de un sistema de 2 lentes a uno de 3, este sistema es laconfiguración estándar que se mantiene en los microscopios de hoy. Lo siguiente intenta
resumir los acontecimientos más sobresalientes en la historia de la microscopía:
• El naturalista holandés Jan Swammerdam observó insectos con el microscopio
haciendo incapié en su conformación, descubrió también que la sangre no es un
líquido uniforme rojo sino que existen corpúsculos que le dan ese color.
• Elbotánico inglés Nehemiah Grew estudió los órganos de reproducción de las
plantas y descubrió los granos de polen.
• El anatomista holandés Reigner de Graaf realizó estudios similares en animales
describiendo ciertos elementos del ovario que desde entonces se conocen con el
nombre de folículos de Graaf.
• Marcello Malpighi fue uno de los microscopistas más grandes de la historia de
acuerdo a suespectacular descubrimiento. Sus primeros estudios los realizó con
pulmones de rana, pudiendo observar en ellos una compleja red de vasos
sanguíneos, demasiado pequeños para ser vistos por separado y muy anastomosados.
Cuando siguió el recorrido de los vasos hasta que se unían con otros mayores,
comprobó que estos últimos eran venas en una dirección y arterias en dirección
opuesta. Por consiguiente, lasarterias y las venas se hallaban unidos mediante una
red de vasos llamados capilares.

Fig. 2. Modelos de microscopios
Italianos del siglo XVII
como los que utilizó
Marcello Malpighi.

Los microscopios que se observan en la Fig 2 son del tipo que se diseñaba en Italia
en los tiempos de los trabajos de Malpighi.
• Otro descubrimiento importante en la época fue el del científico inglés Robert
Hooke.El microscopio lo fascinaba y realizó uno de los mejores trabajos en esta

rama, nueva para ese entonces. En 1665 publicó un libro llamado Micrographia en
el cual pueden encontrarse algunos de los mejores dibujos que se hallan hecho de
observaciones microscópicas.

Fig. 3. Tapa del libro Micrographia de Robert Hooke publicado en 1665

La observación simple más importante fue la de un delgado...