Mimetismo

MIMETISMO

Marlly Natalia Achury Merchán-114456. Estudiante de Biología, Universidad Nacional de Colombia
Mayo 22 de 2012

Como efecto de la presión de selección que ha perdurado a través del tiempo en la evolución de los seres vivos, se han desencadenado en la historia de la naturaleza sucesos en los que muchos grupos de especies coexisten y a la vez constituyen en sí mismos el recurso parala supervivencia de otro, por lo que se desencadenan una serie de luchas y estrategias para que cada quien logre sobrevivir y contribuir en la perpetuación de la especie en el tiempo. Entonces, se constituyen así las relaciones entre depredadores-presas; algunas de estas últimas, han conseguido adaptarse mediante unos mecanismos que les posibilitan tanto la obtención del alimento, como la defensao capacidad de escape ante el ataque de sus depredadores (Museo de Historia Natural y Cultura Ambiental, 2007).

Uno de los mecanismos que muchos organismos han adoptado para su protección ante la depredación, ha sido el mimetismo, que básicamente consiste en la capacidad de un organismo de ser similar a otro con el que no tiene relación alguna o al entorno mismo; el fin principal de estemecanismo (que puede tener efecto visual, auditivo, olfativo o táctil) es engañar al depredador (o persuadirlo de alguna u otra forma reduciendo la probabilidad de que inicie un ataque y captura de la presa [Valladares, 2010]) o a otros animales con los que comparte su hábitat para inducir en éstos determinado comportamiento. Esta estrategia puede asociarse a “una macromutación que hace queespecímenes de una especie se parezcan a otra y esta similitud resulta ventajosa para los mutantes (que resultan siendo los imitadores); después la similitud aumenta poco a poco por micromutaciones” (Winhard, 1996; Citado por Arango, 2005)

Así pues, es fundamental hacer una distinción entre el mimetismo y el camuflaje o cripsis, que son estrategias muy similares en su fin pues se basan en hacer pasardesapercibido un organismo ante los sentidos de otros animales. Sin embargo el mimetismo consiste en la similitud que adopta un organismo con respecto a otro (de otra especie) del entorno en el que vive; por su parte, el camuflaje hace referencia a la capacidad de los organismos de ser similares directamente a su entorno. Aunque son conceptos asociados pues muchas veces la cripsis puede hacer partedel mimetismo, estos dos fenómenos no están armonizados en todos los casos y “solo ocurren en la naturaleza cuando una especie ha existido en un sitio el tiempo suficiente para adaptarse a una región y a las especies con las que cohabita” (Arango, 2005)

El camuflaje puede manifestarse en la naturaleza de múltiples formas, de acuerdo a la necesidad y a las adversidades que el ambiente anteponga alos organismos de las diferentes especies para que el depredador confunda al organismo con algo que no le interese. Entre las múltiples formas de camuflaje se encuentran la capacidad de permanecer inmóviles al momento de detectar peligro, realizar movimientos que simulen cualquier otro objeto para que el depredador no los reconozca como presas, homocromía con el entorno (ya sea constante ocambiante) con variantes de acuerdo a la especie (polimorfismos, diferentes coloraciones en el cuerpo, imitación adicional de la textura visual), patrones periódicos en el cuerpo (como rayas o manchas en algunos mamíferos), homomorfía que es la imitación a objetos definidos (como ramitas, hojas de plantas, excrementos de ave, entre las más comunes), coloración disruptiva para “disimular” o cambiar laforma del animal (Valladares, 2010).

Otro concepto importante que debe introducirse previamente a entrar a explicar de manera detenida el mimetismo, es el de aposematismo. Este fenómeno se asocia a coloraciones y comportamientos llamativos que cumplen el papel de advertencia para el depredador, ya sea porque el organismo amenazado posee en su cuerpo sustancias tóxicas que de una u otra forma...