Mineralogía y petrología

INTRODUCCIÓN
La geología (del griego “geo”: tierra, y “logos”: tratado) es la ciencia que estudia a la Tierra, su constitución, estructura y desarrollo de los procesos que tienen lugar en ella. Para su estudio es necesario un conocimiento adecuado de gran número de ciencias de las que depende, como la química, física, biología (botánica y zoología) y matemáticas. La diversidad de materias quese agrupan bajo el denominador común de geología autoriza la división en una serie de secciones autónomas, conocidas con el nombre de ciencias geológicas, y son las siguientes:
* Geología dinámica
* Geología física
* Petrología
* Litología
* Mineralogía
* Cristalografía
* Geología histórica
* Geología aplicada

1. MINERALOGÍA
La mineralogía es la parte de lageología que se encarga de estudiar los minerales que se presentan en forma de cristales, sus agrupaciones y sus sistemas de cristalización. Esta definición no incluye el agua, aunque se considera como un mineral líquido.
Un mineral es un elemento o compuesto inorgánico en su estado natural. De un modo más preciso, una sustancia ha de cumplir con cuatro condiciones antes de que pueda ser llamadapropiamente mineral. Estas condiciones son:
a) Debe presentarse naturalmente como sustancia inorgánica.
b) Su composición debe estar representada por una fórmula química.
c) Debe tener una estructura interna definida; esto es, debe ser cristalina, aunque hay casos como el mercurio que es líquido, o el pedernal que es una estructura vítrea.
d) Sus propiedades físicas debendeterminarse y regirse por su composición y estructura.
Los minerales son verdaderas especies químicas que cristalizan de acuerdo con un sistema; por lo general se presentan en cantidades relativamente pequeñas. Se cuenta con más de 100 minerales importantes, pudiendo ser los elementos que lo forman, gases como O, H y N; minerales como Na, Mg, Fe, Hg, Au y otras sustancias, como Si, Cl, Br.
Con finesprácticos la mineralogía se divide en:
a) Determinativa: color, peso específico, dureza, exfoliación, fractura y propiedades ópticas.
b) Sistemática: ordenación o clasificación de minerales por sus propiedades físicas y químicas.

1.1 DIVISIÓN DETERMINATIVA DE LA MINERALOGÍA.
COLOR.
Algunos minerales tienen un color constante o una gradación de colores, lo cual es una excelente ayuda parareconocerlos. En otros minerales el color varía de un espécimen a otro, debido a la presencia de impurezas a un cambio en la composición química o a las alteraciones estructurales debidas a la radioactividad, lo que dificulta su reconocimiento. Ciertos minerales metálicos no tienen lustre, por lo que solamente una superficie fresca revelará el verdadero color.

PESO ESPECÍFICO.
El peso relativode un mineral comparado con el peso del agua, considerado como unidad, se llama gravedad específica. De esta manera, un mineral que pesa exactamente 3 veces más que el mismo volumen de agua tiene una gravedad específica de 3.00. La gravedad específica de los minerales no metálicos más familiares de la corteza terrestre varía entre 2.50 y 3.00. Cuando un mineral no metálico es más pesado o másligero que cualquiera de los más ordinarios, aun una pequeña diferencia puede notarla una persona que manipule frecuentemente minerales. Muchos de los minerales metálicos más comunes tienen una gravedad específica mayor de 5.00.

DUREZA.
Es la resistencia que un mineral opone a la perdida de partículas superficiales. Las características de esta pérdida dependen del procedimiento de ensayo. Sedistinguen tres tipos de dureza:
1. Al rayado. Para apreciarla se emplean puntas afiladas que se desplazan sobre la cara en estudio o las esquirlas de varios minerales de una escala tipo. Los valores hallados dependerá de la cara elegida, de su orientación, de la punta empleada y de la presión ejercida sobre ella.
2. Al pulido. Se frota el mineral con unos abrasivos determinados.
3. A la...