mineria y actividad forestal

Los fenómenos que dieron origen a las montañas del mundo también las dotaron de un acervo de minerales y metales. Hoy en día, la creciente demanda de estos productos y los adelantos tecnológicos han vuelto a las zonas montañosas, aún a las más lejanas, lugares más accesibles y rentables para la minería. Esta actividad productiva puede proporcionar grandes beneficios a las comunidades de lasmontañas, pero también puede ser devastadora para los frágiles ecosistemas montañosos y las culturas locales, así como para el medio ambiente y las comunidades de las zonas más altas y de las tierras bajas. El reto estriba en equilibrar las oportunidades de la explotación minera con la responsabilidad social, y asegurar la protección de las culturas tradicionales de las montañas.
Un tesoro oculto enla tierra
Hace cientos de millones de años el movimiento de las masas continentales modificó el panorama de la superficie terrestre, y se formaron los Alpes, las Rocallosas, los Andes, los Apalaches, los montes Parir, los Himalaya y muchas otras de las majestuosas cordilleras del planeta. Esos mismos fenómenos crearon los depósitos de minerales y de metales que están en las rocas situadas bajo lasuperficie terrestre. Por eso las sierras son la principal fuente de muchos de los metales y minerales más importantes del mundo: el oro, el cobre, el hierro, la plata y el zinc, todos ellos fundamentales para la economía mundial. Las montañas también tienen un especial interés para los exploradores ya que la capa superficial del suelo y la roca de muchas zonas permite determinar con mayorfacilidad lo que hay bajo la superficie.
Cosechas millonarias
Con el crecimiento de la economía mundial y de la demanda de metales y minerales, las empresas mineras buscan más que nunca, los ricos depósitos de las montañas. Gran parte de la extracción se lleva a cabo en los países en desarrollo, pero la mayor parte de los productos se utiliza en los países industrializados. La mitad del tungsteno delmundo, utilizado en la producción de aceros especiales, se extrae de las montañas del sur de la China. Por todo el mundo transitan enormes cantidades de minerales y minerales obtenidos de la minería. Los países industrializados son los principales importadores de metales y minerales, a menudo estos ya han agotado sus propios recursos, o los grupos ambientalistas han limitado la explotación minera.Los Estados Unidos son el importador más grande de metales y minerales, el 70 por ciento del níquel, el cromo y el estaño que utilizan procede del extranjero. América Latina es actualmente el objetivo principal de las empresas mineras internacionales, y las inversiones mundiales en materia de exploración en esta región abarcan el 29 por ciento. La apertura del sector de la minería a empresasextranjeras durante el decenio de 1990, la relativa estabilidad política alcanzada, las abundantes reservas y las grandes extensiones de tierra inexploradas han convertido a muchas zonas altas y montañosas de los países latinoamericanos en objeto de gran interés.
Consecuencias ambientales
La minería y el tratamiento de los minerales y los metales pueden producir desastrosas consecuencias ambientalestanto en las zonas montañosas como en las tierras bajas. Es más, como los ecosistemas montañosos son tan frágiles, su degradación puede ser difícil y a menudo imposible de corregir. Los aspectos más graves de la degradación ambiental debida a la minería son: los daños a la calidad y disponibilidad del agua; la pérdida de biodiversidad y de cubierta vegetal, y las consecuencias que lacontaminación produce en la atmósfera, así como el calentamiento del planeta. Los efectos visuales de la minería son los indicios más evidentes del trastorno ambiental: tiraderos en la superficie, amontonamientos de escoria, terraplenes, zanjas y la explotación a cielo abierto. Antes de iniciar las actividades mineras, es necesario eliminar los árboles y la vegetación. En las zonas montañosas más aisladas,...