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INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA DE LA MOTIVACIÓN.

1.1 ¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA?
¿Qué diferencia existe entre la psicología del sentido común y la psicología que realizan los psicólogos? La psicología del sentido común es la que desarrollamos como consecuencia de nuestras experiencias cotidianas; en cambio la que realizan los psicólogos es la que se vale del método científico paracontrastar los hechos.
Para describir los hechos científicos, un investigador imparcial tendrá que hacer observaciones sistemáticas en condiciones tan claras que estas puedan ser comprobadas por otros investigadores, es decir, los hechos científicos que utiliza la ciencia son hechos empíricos, basados exclusivamente en la experiencia científica, que se manifiestan y se registran de la misma manera,con el fin de conseguir que cualquier observación pueda ser comparada directamente por los demás.
En psicología, como en el resto de las ciencias, no son los hechos empíricos lo que más cuenta, sino cómo estos fueron obtenidos y registrados. Por tanto, la tarea del psicólogo es establecer un conjunto de hechos a través de medios sistemáticos, tratando de determinar cuáles son las condicionesresponsables de las acciones observadas, registrando todo con suma claridad con el fin de establecer un núcleo principal de hechos científicos seguros. De este modo, los psicólogos intentan descubrir las leyes generales que de forma ordenada pudieran explicar la diversidad de conductas en la actividad del ser humano.
Sin embargo, no podemos considerar que las observaciones obtenidas por el sentidocomún sean siempre falsas o inútiles, simplemente que se dan de tal manera que no nos permiten interpretarlas correctamente. El conocimiento del sentido común puede llegar a ser exacto, e incluso a identificarse con el conocimiento científico, pero la validez de su información puede ser cuestionada llegando a producir diferentes interpretaciones, ya que no cuenta con ningún medio para conocerexactamente en qué condiciones estuvieron presentes los hechos y con qué exactitud se están definiendo.

1.2. La definición de psicología.
El término psicología procede de las palabras griegas psyché y logos, que hacen referencia respectivamente al alma, entendida en un sentido general como lo que “anima” o da “vida” al cuerpo y al tratado o ciencia de ese objeto; por tanto etimológicamente, lapalabra psicología significa la “ciencia del alma”.
Paulatinamente la psicología ha pasado de considerarse como una “filosofía de la mente” a ser el “estudio empírico de los fenómenos de la mente”.
A finales del siglo XIX, William James (1842-1910) la definió como “la ciencia de la vida mental, de sus fenómenos y de sus condiciones”.
En la primera mitad del siglo XX, la definición depsicología sufrió un nuevo cambio, pasando a ser la “ciencia de la conducta”. Los psicólogos conductistas de esa época criticaron el hecho de que no se podía observar una sensación, un sentimiento o un pensamiento, pero si se podía observar directamente de qué modo los estímulos externos del ambiente afectaban a las conductas externas y manifiestas del ser humano.
A partir de la década de los 60, lapsicología volvió a sus principios iniciales, rescatando de su estudio los procesos conscientes e inconscientes. Los psicólogos cognitivos estudiaron cómo nuestra mente procesa y retiene la información, y cuáles son los procesos psicológicos implicados. Definen la psicología como “ciencia del comportamiento y de los procesos mentales”. Los términos comportamiento y procesos mentales pretendían abarcartodas y cada una de las experiencias del ser humano y de los animales.
[En psicología “conducta” y “comportamiento” son dos conceptos totalmente sinónimos y que se pueden usar indistintamente; aunque, si bien es cierto, en unos momentos se consideraba más apropiado usar la palabra “conducta” y en otros, el término “comportamiento”].
La psicología contemporánea pretende explicar cómo...