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La medula espinal también promueve la homeostasis de una segunda forma: actúa como centro de integración de los reflejos espinales. Este proceso se lleva a cabo en la sustancia gris de la cuerda raquídea. Los reflejos son reacciones automáticas, previsibles y rápidas que se emiten en respuesta con los cambios en el medio. Algunos se generan a través del tallo cerebral y no en la medulaespinal; en ellos participan nervios craneales, por lo que se llaman reflejos craneales. Es probable que la persona tenga mayos conciencia de los reflejos somáticos, que incluyen contracción de músculos esqueléticos; Sin embargo son de igual importancia los reflejos autonómicos (viscerales), que generalmente no se perciben de manera consciente. Estos últimos incluyen reacciones de musculo liso ycardiaco, así como glandulares. El sistema nervioso autónomo controla mediante reflejos autonómicos varias funciones como la frecuencia cardiaca, la digestión, la micción y la defecación.


Los impulsos nerviosos que se propagan al sistema nervioso central, lo atraviesan o salen de él, viajan por rutas específicas, según el tipo de información, su origen y su destino. La trayectoria que recorren losimpulsos nerviosos que producen un reflejo que constituye un arco reflejo, el cual comprende los siguientes cinco componentes funcionales
1.-receptor sensorial. El extremo distal de una neurona sensorial(o dendrita) u otra estructura asociada sirven como receptores sensoriales, que reaccionan a un estimulo específico-un cambio en el medio interno o el externo- y generan un potencial graduadoque se conoce como potencial generador o receptor el cual, si alcanza el umbral de despolarización, activa uno o más impulsos en la neurona sensorial.
2.-neurona sensorial. Los impulsos nerviosos se propagan desde el receptor sensorial a lo largo del axón de la neurona sensorial, hasta el extremo final de este, que se localiza en la sustancia gris de la medula espinal o del tallo cerebral3.-centro de integración .una o más regiones de materia gris dentro del SNC actúan como centros integradores. En los reflejos más sencillos, dichos centros se constituyen por una sola sinapsis entre la neurona sensorial y la motora. Cuando la trayectoria del reflejo solo abarca una sinapsis se le llama arco reflejos monosináptico. Es más común que un centro de integración conste de una o más interneuronasque transmiten el impulso a otras internuronas y a una neurona motora. Se le llama arco reflejo polisinaptico al que le consta de dos o más tipos de neuronas y más de una sinapsis en el sistema nervioso central
4.- neurona motora. Los impulsos producidos por los centros de integración salen del SNC a través de una neurona motora hacia una parte corporal específica
5.- efector. Es la parte delorganismo que responde al impulso nervioso de la neurona motora; puede ser un musculo o una glándula. Cuando el efector es un musculo esquelético se dice que su reacción constituye un reflejo somático; si es un musculo liso o cardiaco, o una glándula, entonces se trata de un reflejo visceral
Los reflejos hacen posible que el cuerpo realice ajustes rapidísimos ante los desequilibrioshomeostáticos y, dado que por lo regular son previsibles, proporcionan información muy útil acerca del estado de salud del sistema nervioso central, lo que se puede ser de gran ayuda para establecer un diagnostico de enfermedad. Si no se produce un reflejo o este es anormal, significa que el daño se encuentra en alguna parte de su vía especifica. Por ejemplo, un ligero golpe sobre el ligamento rotulianonormalmente provoca la extensión de la rodilla; es decir un reflejo rotuliano puede ser indicado de lesión en las neuronas sensoriales o motoras, o bien, en la región lumbar de la medula espinal. Por lo regular resulta sencillo verificar los reflejos somáticos mediante percusión de la superficie corporal. Por el contrario, la mayoría de los reflejos autonómicos no constituyen indicios diagnostico...