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CSIKSZENTMIHALYI, MIHALY, Creatividad - El fluir y la psicolgía del descubrimiento y la
invención, Paidós, Barcelona, 1998.
Capítulo 2 - ¿Dónde está la creatividad?
La respuesta es obvia: la creatividad es un tipo de actividad mental, una intuición 1 que
tiene lugar dentro de las cabezas de algunas personas especiales. Pero esta breve suposición induce
a error. Si por creatividad entendemosuna idea o acción que es nueva y valiosa, no podemos
aceptar sin más el relato de una persona como criterio de su existencia. No hay manera de saber si
un pensamiento es nuevo si no es por referencia a algunos criterios, y no hay forma de decir si es
valioso hasta que pasa la evaluación social. Por tanto, la creatividad no se produce dentro de la
cabeza de las personas, sino en la interacciónentre los pensamientos de una persona y un contexto
sociocultural. Es un fenómeno sistémico, más que individual. Algunos ejemploservirán para ilustrar
lo que quiero decir.
Cando yo era estudiante de licenciatura trabajé algunos años a tiempo parcial como revisor
para una editorial de Chicago. Al menos una vez por semana recibíamos por correo el manuscrito
de un desconocido que pretendíahaber hecho un gran descubrimiento de un tipo u otro. Quizás era
un tomo de ochocientas páginas que describía minuciosamente cómo un análisis textual de la
Odisea demostraba que, contrariamente a la opinión común, Ulises no navegó por el Mediterráneo.
Más bien, según los cálculos del autor, si se prestaba atención a los puntos destacados, las distancias
recorridas en los viajes y la distribuciónde las estrellas mencionadas por Homero, resultaba obvio
que Ulises en realidad viajó en torno a la costa de Florida.
También podía ser un manual para construir platillos volantes, con anteproyectos
sumamente precisos (que tras un examen más detenido resultaban estar copiados de las
instrucciones de uso de un electrodoméstico). Lo que convertía en deprimente la lectura de estos
manuscritos erael hecho de que sus autores creían realmente que habían encontrado algo nuevo e
importante y que sus esfuerzos creativos no llegaban a ser reconocidos debido, únicamente, a una
conspiración por parte de filisteos como un servidor y los revisores de todas las demás editoriales.
Hace algunos años, el mundo científico comentaba la noticia de que dos químicos habían
conseguido la fusión fría ensu laboratorio. Si era verdad, esto significaba que estaba a punto de
hacerse realidad algo muy parecido a la máquina de movimiento perpetuo, uno de los sueños más
viejos de la humanidad. Tras algunos meses frenéticos, durante los cuales los laboratorios de todo el
mundo intentaron reproducir exactamente los resultados iniciales —algunos con éxito aparente, la
mayoría sin él—, fue quedando cadavez más claro que los experimentos en los que se basaban tales
resultados habían sido defectuosos. Así, los investigadores que al principio fueron saludados como
los más grandes científicos creativos del siglo se convirtieron en algo así como un estorbo para el
establishment de los especialistas. Sin embargo, hasta donde se nos alcanza, ellos creían firmemente
que estaban en lo cierto y quesus reputaciones habían sido arruinadas por colegas envidiosos.
Jacob Rabinow, inventor, pero también evaluador de invenciones para la Oficina Nacional
de Pesos y Medidas de Washington, puede contar muchas historias parecidas de personas que creen
haber inventado máquinas de movimiento perpetuo:
Me he encontrado con muchos de esos inventores que inventan algo que no puede
funcionar,teóricamente imposible. Pero ellos se pasaron tres años construyéndolo, haciendo
funcionar un motor sin electrici¬dad, con magnetos. Les explicas que es imposible que funcione.
Infringe la segunda ley de la termodinámica. Y dicen: «No me venga con sus malditas leyes de
Washington».
¿Quién está en lo cierto: el individuo que cree en su creatividad, o el medio social que la
niega? Si tomamos partido...