Modelos Mentales

LOS MODELOS MENTALES

Los modelos mentales son análogos estructurales de estados de cosas, eventos u objetos, del mundo. Las personas operan cognitivamente con modelos mentales. Entender unsistema físico o un fenómeno natural, por ejemplo, implica tener un modelo mental del sistema que le permite a la persona que lo construye explicarlo y hacer previsiones con respecto a él. Los modelosconceptuales, por otro lado, son modelos proyectados por científicos, ingenieros, profesores, para facilitar la comprensión y la enseñanza de sistemas físicos o de fenómenos naturales. Es decir,profesores y alumnos trabajan con modelos mentales, pero intentan enseñar y aprender modelos conceptuales. Los científicos, en general, diseñan modelos conceptuales, pero lo hacen a través de sus modelosmentales.
Desafortunadamente, en la práctica, la relación entre modelos conceptuales y modelos mentales no es directa y simple, como se podría pensar, y eso tiene relevantes implicaciones para laenseñanza y el aprendizaje de las Ciencias Físicas y Naturales, así como para la investigación en enseñanza y en aprendizaje de las ciencias.
Palabras-clave: modelos mentales; modelos conceptuales;enseñanza de las ciencias.
Hoy el término modelo mental aparece cada vez más en los artículos de investigación en enseñanza de las Ciencias y de la Física en particular. Sin embargo, aparecen tambiéndistintas interpretaciones de lo que es un modelo mental, incluyendo las conocidas preconcepciones y teorías “ingenuas” de los alumnos. El concepto de modelo mental que vamos a presentar aquí es el quepropone Johnson-Laird (1983). Sin embargo, para introducirlo es necesario empezar con el concepto de representación.
Una representación es cualquier notación, signo o conjunto de símbolos querepresenta alguna cosa que es típicamente algún aspecto del mundo exterior o de nuestro mundo interior (o sea, de nuestra imaginación) en su ausencia. La palabra muñeca o el dibujo de una muñeca son...