Monografia

Paul Willis es un importante teórico de la cultura británica. Nació en Wolverhampton y recibió su educación en la Universidad de Cambridge y en la Universidad de Birmingham. Fue un estudiante cuando llegó a trabajar a fines de los años 60 al Centro de Estudios de la Cultura Contemporánea (CCCS), hoy ya desaparecido, pero sigue siendo conocido en todo el mundo como una de sus voces más sugerentes.Willis llegó al Centro poco después que éste iniciara su actividad. Richard Hoggart quien lo había puesto en marcha entre los año 1967-1968. Stuart Hall fue su primer investigador (research fellow), quien fuel editor de New Left Review; antigua revista marxista de izquierdas. Stuart Hall consideró que una pequeña institución como la CCCS podía permitir poner en práctica nuevas formas detrabajar, sobretodo formas colectivas de trabajar. Allí no había una relación estudiante-profesor en el sentido tradicional, sino grupos de trabajos. El CCCS era una institución naciente, pequeña pero fue extremadamente influyente en los años 70 y 80. La metodología utilizada consistía en conducir, utilizar y liberar a los estudiantes, lo cual fue muy productiva. La mayoría de libros que se hicieronentonces no estaban hechos por el profesorado sino por grupos colectivos, a menudo sin siquiera un profesor, actualmente es co-editor, de la revista Ethnography (Sage), y ocupa la cátedra de Etnografía Cultural y Social en la universidad de Keele, en Inglaterra.
Es ahí donde el Autor plantea la producción de una contracultura escolar que es producto de la creatividad de los actores, de lasexperiencias vividas en la familia, en el grupo de iguales y que da significados independientes de la reproducción social y erosiona la cultura dominante.
El libro que le hizo famoso, Learning to Labour (1977; “Aprendiendo a trabajar” en la traducción de Akal al castellano, 1978), ilustra perfectamente lo que es su aportación a los estudios de las culturas juveniles: la pasión por el pensamiento original,la apuesta por una aproximación etnográfica como alternativa a los trabajos que únicamente se centran en el análisis textual o semiótico de los materiales de la cultura popular, y la ambición teórica de pensar las relaciones culturales teniendo en cuenta a la vez la importancia de las estructuras sociales y la autonomía de la cultura y su in-corporación por parte de los individuos. Llevó a cabouna etnografía de la profundidad de un conjunto de muchachos de clase de trabajo 'en una ciudad en la región de West Midlands denominado Hammertown, concretamente entre los chicos de una escuela situada en el centro de esta zona urbana habitada por unos 60.000 habitantes, característico del periodo de entreguerras. Se llevó a cabo una serie de entrevistas y observaciones, todo un trabajoetnográfico, únicamente masculina en una escuela, los tres últimos años de estancia en la escuela y los primeros años en los que se produce la inserción en el mundo laboral, con el objetivo de descubrir por qué "niños de la clase de trabajo obtienen empleos de la clase de trabajo".

PRIMERA PARTE

El libro se divide en dos partes; la primera de corte más etnográfico nos presenta numerosos fragmentos deentrevistas, grupos de discusión, etc, y en él Willis nos presenta las características principales de esta escuela. En ella existe una división palpable entre los alumnos; “los pringaos” y “los colegas”. Los primeros son los conformistas, los que aceptan en mayor grado las normas e imposiciones de la escuela, que se corresponden normalmente con la clase media o la burguesía, los segundos, secorresponden con la clase obrera, son inconformistas, y no aceptan la autoridad de la escuela o cualquier persona que represente a esta. El estudio se centra sobre todo en la cosmovisión de estos últimos, e intenta explicar a partir de su trabajo etnográfico la siguiente hipótesis: Son las propias actitudes inconformistas de los colegas las que les llevan a reproducir el orden social, y por lo tanto...