monografia

Rev Asoc Col Dermatol

Artículo
de revisión

Rev Asoc Col Dermatol Volumen 15, Número 4, Diciembre de 2007, pág 280-85

Células de Langerhans en la inmunidad cutánea
Langerhan cells in cutaneous inmunity.

Diego Mauricio Ordóñez.1
1. Residente II año Dermatología, Universidad del Valle.

Resumen
Las células de Langerhans (CL) se derivan de precursores de la médula ósea y
pertenecena la familia de células presentadoras de antígenos. Se encuentran en
la epidermis y son las encargadas de la captación, procesamiento y presentación
de antígenos a los linfocitos en los ganglios linfáticos locales. Su densidad y
función varían en condiciones normales en la piel de acuerdo con la edad, el
área anatómica, la exposición solar y se encuentran alteradas en las diversasenfermedades de la piel.

Correspondencia:
Diego M. Ordóñez
Email: dmordonezb@hotmail.com
Recibido: Octubre 19 de 2007.
Aceptado: Noviembre 12 de 2007.
No se reportan conflictos de intereses.

Palabras clave: Células de Langerhans, presentación de antígenos, epidermis,
células T nativas.

Summary
Langerhans cells (LC) have hematopoietic origin, and they belong to the family
ofantigen-presenting cells. They are in the epidermis and they are discussed to
be crucial for antigen uptake and its subsequent presentation to naive T cells in
skin-draining lymph nodes. The density and morphology of epidermal LCs are
altered under normal and pathological conditions in the skin.

Key words: Langerhans cells, antigen presentation, epidermis, naïve T cells.

Introducción
Las células deLangerhans (CL) fueron descritas por
Paul Langerhans en 1868 siendo estudiante de medicina
y a la edad de 21 años.1 Estas hacen parte de la familia
de células dendríticas y proceden de la medula ósea,
pertenecen a la línea mieloide y forman parte del sistema
mononuclear fagocítico.2 Se identifican morfológicamente a la microscopía electrónica por los gránulos
de Birbeck (estructuras en forma deraqueta de tenis)3
(Figura 1). No tienen desmosomas, ni tonofilamentos,
ni melanosomas, y poseen prolongaciones digitantes.
Son las principales células presentadoras de antígenos
en la piel y forman una red casi continua que les permite
captar los antígenos que penetran en la piel.4 Aunque
representan menos del 1 % de la población celular, con
sus largas prolongaciones ocupan hasta el 25%de la superficie de la epidermis.

Características fenotípicas de CL
Las CL y las células dendríticas dérmicas (CDD) no

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pueden ser reconocidas con facilidad en cortes de piel
fijados en parafina y teñidos en la forma habitual. Pueden
ser visualizadas en forma selectiva con el microscopio
óptico utilizando procedimientos de histoquímica y de
inmunomarcación, además de identificarlascon el microscopio electrónico a través de sus marcadores únicos:
los gránulos de Birbeck. 3
La demostración de una adenosintrifosfatasa dependiente de sulfhidrilo, resistente a la formalina y unida
a la membrana, representa una técnica excelente para
identificar CL en humanos. Las células intraepidérmicas
ATPasa+ se encuentran sobre todo en una posición suprabasal. Se han identificado unaserie de determinantes
antigénicos en las CL, frente a los cuales pueden usarse
anticuerpos para teñirlas. Algunas son el CD45 (antígeno
leucocitario común), que está presente en precursores de
la médula ósea comprometidos con el linaje de células
de Langerhans, moléculas de clase II del MCH como el
HLA DR, que se expresa también en queratinocitos en
la piel inflamada, lo que restringe suvalor clínico; la langerina o CD 207, que pertenece a la familia de receptores
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Células de Langerhans en la inmunidad cutánea

Figura 1. Microscopía electrónica de
una CL. Se observan los característicos
gránulos de Birbeck en forma de raqueta
de tenis en su citoplasma.
Tomado de Fitzpatricks Dermatology in
General Medicine, sexta ed.

de manosa y su función...