Monseñor arias blanco

Rafael Ignacio Arias Blanco (1906-1959)
Manuel Alberto Donís Ríos.*

El 1 de mayo de 1957 se leyó en todos los templos de la república la Carta Pastoral del arzobispo de Caracas, Rafael Arias Blanco. En palabras de Gabriel García Márquez, en­ tonces periodista de la revista Momento, “des­ de las solemnes naves de la catedral metro­ politana hasta la destartalada iglesia de Mau­ roa, en elterritorio federal amazónico, la voz de la Iglesia –una voz que tiene 20 siglos– sa­ cudió la conciencia nacional y encendió la primera chispa de la subversión” contra la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. Y la voz provenía de su máximo represen­ tante: el arzobispo de Caracas, Rafael Igna­ cio Arias Blanco. Nacido en La Guaira un 18 de febrero de 1906, ingresó en el Semi­ nario Metropolitano deCaracas en enero de 1917. Una vez recibidas las órdenes menores fue enviado por el arzobispo Felipe Rincón González a estudiar en el Colegio Pío Lati­ noamericano de Roma. En la Universidad Gregoriana obtuvo el doctorado en teología y el 22 de diciembre de 1928 fue ordenado sacerdote. Adscrito a la arquidiócesis de Ca­ racas, fue nombrado por Pío XI obispo auxi­ liar de Cumaná a la temprana edad de 31años. En noviembre de 1939 fue promovido para ocupar la sede episcopal del Táchira, tomando posesión en febrero de 1940. Su obra en esta diócesis fue notable. Paralelo a sus funciones, la santa sede lo comisionó para que atendiera la de Barquisimeto como ad­
MAYO 2007 / SIC 694 163

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…“desde las solemnes naves de la catedral metropolitana hasta la destartalada iglesia de Mauroa, enel territorio federal amazónico, la voz de la Iglesia –una voz que tiene 20 siglos– sacudió la conciencia nacional y encendió la primera chispa de la subversión” contra la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. ¿Cómo explicar que una institución que prácticamente había guardado silencio sobre la realidad del país desde 1937, ahora lanzaba una Pastoral que representaba la primera denuncia formalpública al régimen, del único sector de funcionamiento legal dentro del sistema para el momento?

ministrador apostólico, cargo en el que per­ maneció hasta 1949. El 23 de abril de 1952 fue promovido por Pío XII a arzobispo titu­ lar de Pompeyópolis de Sicilia y coadjutor del arzobispado de Caracas con derecho a suce­ sión. A la muerte de monseñor Lucas Gui­ llermo Castillo el 9 de septiembre de 1955Arias tomó posesión de la arquidiócesis. Le tocaron tiempos difíciles. La dictadura había percibido el malestar de la Iglesia ve­ nezolana durante el Trienio Adeco 1945­ 1948 y trató de congraciarse con ella, permi­ tiendo que llegaran más órdenes religiosas masculinas y femeninas; y fortaleciendo el nivel educacional en manos de la Iglesia. Como respuesta, el clero respetó la vida ins­ titucionaldel país. En junio de 1954 Pérez Jiménez decretó la Semana de la Patria, cuyo objetivo “era la de crear una base espiritual, un ideal, una mística de pueblo”. En los años sucesivos la Semana se convirtió en bandera de la propaganda política y una “vitrina” para exhibir la obra del gobierno. La Iglesia cató­ lica “no estuvo al margen de ese ambiente festivo, máxime cuando se interpretaba todoaquello como una muestra del poderío del Estado frente a la amenaza comunista de los sectores izquierdistas que sobrevivían en la clandestinidad”. Monseñor Baltazar Porras ha dicho que “los paseos de las Vírgenes con motivo de la celebración de la Semana de la Patria [La Virgen del Valle en 1956 y Nuestra Señora de la Chiquinquirá en 1957] han hecho pen­ sar a muchos en un apoyo de la Iglesia alrégimen dictatorial”. Considera que el silen­ cio de la jerarquía ante la represión de la dic­ tadura es una de las cosas que se le han se­ ñalado a la Iglesia en estos años “y que no dejan de tener su razón, cuando habla de los capellanes militares”. La actitud de la Iglesia produjo diversas reacciones en la sociedad venezolana. El his­ toriador Mario Briceño Iragorry, cristiano consecuente y...