morfofisiopatologia I

El surgimiento de la Psicología como ciencia y la salud.
Autor: Grupo Central de Diseño Disciplinas Proyecto Comunitario*
Módulo La Psiquis en el proceso salud enfermedad
Caracas, 2007

Antecedentes
Definir el objeto de estudio de la Psicología no es simple, como pudiera parecer,
por el contrario la tendencia a simplificar las ciencias y definir su objeto de estudio
por el campo de susaplicaciones de forma utilitaria no responde a esta necesidad
científica. La mayoría de los psicólogos contemporáneos estarían de acuerdo en
decir que simplemente la Psicología es la ciencia de la conducta y los procesos
mentales (1).

A nuestro juicio, solo la psicología marxista ofrece una definición clara y científica
de este objeto de estudio desde el punto de vista de las condiciones quedebe
cumplir una ciencia para considerarse como tal.

Esto no quiere decir que la

afirmación anterior no sea cierta si no que el concepto de objeto de estudio
requiere una mayor síntesis y grado de generalización, que rebasa el decir a qué
se dedica la psicología en este caso.

Comenzaremos por definir la etimología de la palabra Psicología que se deriva de
la palabra Psique quesignifica alma y el sufijo logía que significa tratado o
conocimiento acerca de algo, este término data del Siglo XVI, 1550.

Se dice que la Psicología tiene un largo pasado pero una historia breve esto
significa que la conducta del hombre y los procesos mentales han despertado el
interés de los científicos desde hace mucho tiempo. En la época del florecimiento
de la cultura grecolatina filósofospreguntaban acerca del tema.

como Demócrito, Platón y Aristóteles

se

Sin embargo la Psicología, como veremos

posteriormente, se puede considerar una ciencia reciente.

1

En la edad media, la religión, redujo los conocimientos psicológicos acumulados
hasta ese momento al estudio del alma.

Durante el Renacimiento se comenzó a considerar al hombre como un ser activo y
seconcedió mayor importancia a la personalidad y a las influencias que recibía el
hombre de las condiciones naturales externas.

Se considera como el surgimiento de la psicología el momento en que Wilhelm
Wunt

crea el primer laboratorio o Instituto de Psicología Experimental en la

Universidad de Leipzig en Alemania en 1879.

A los ojos de los demás, un

laboratorio identificaba un campo deindagación para la ciencia(2). Antes, en
1875, William James en los Estados Unidos impartió un curso de Psicología y
confesó que la primera clase que había escuchado sobre el tema había sido suya.

Aunque surgieron en una misma época, ambos tenían concepciones diferentes
acerca de la psicología para Wunt, lo más importante eran las estructuras de los
fenómenos psíquicos, influido por elempirismo inglés. Se dedicó entonces, a
investigar el “cómo es” en la conciencia o sea qué sensaciones se producían en
determinados momentos, según su pensamiento estas eran los componentes más
simples o “átomos de la experiencia” (como los denominó Titchener, uno de sus
más aventajados discípulos) y pensó que, a partir de estas, se podría comprender
la complejidad de la conciencia.

El objetode estudio de la Psicología, para el estructuralismo, era la experiencia
inmediata de la conciencia y el método por excelencia, la introspección
(descripción que hacen lo sujetos acerca de sus propios procesos mentales,
sensaciones entre otros). Wunt recibió muchas críticas por la imposibilidad de
despegar la Psicología del mundo académico y de laboratorio y por la falta de
continuidad hacialos procesos psicológicos complejos. Otros investigadores
demostraron que era posible pasar a otros estudios.

2

Por su parte James influido por el utilitarismo norteamericano y por las teorías
evolucionistas de Darwin estudiaba las funciones o mejor dicho el “para qué” de
los fenómenos psíquicos.

Según James las sensaciones puras no existían en la vida real, nadie, escribió,
ha...