Multiculturalismo

El reto del multiculturalismo
Manuel Castells, Universidad de Berkeley

Europa, España y Catalunya están viviendo dos procesos interrelacionados: el envejecimiento de la población autóctona y el peso creciente de la inmigrada y de sus descendientes. La población española, que estaba casi estancada hace un tiempo, ha superado los 43 millones. La catalana se acerca a los 7 millones. El nuevocrecimiento demográfico se debe en gran medida a la inmigración, tanto por su contribución neta como por la tasa de natalidad de la primera generación de mujeres inmigrantes. La inmigración es una necesidad económica perentoria en sociedades como la nuestra, en donde la natalidad se sitúa en torno a 1,2 niños por mujer en la población autóctona, por debajo del 2,1 requerido para la reproducción dela población. Sin inmigrantes no habría suficientes activos para sufragar los gastos de los inactivos, con una proporción creciente de jubilados y una gran cantidad de personas por encima de los ochenta años, con lo que ello representa como gasto sanitario y de cuidado personal. Muchos de los que se resisten a la inmigración no se dan cuenta de que sin los inmigrantes nuestra economía y nuestrasociedad no podrían funcionar. No sólo porque aceptan los trabajos que nadie quiere sino porque sin ellos no habría suficientes brazos productivos. La multi etnicidad de nuestras sociedades es un proceso irreversible. Barcelona es un caso paradigmático. Por un lado, el 23% de la población tiene más de 65 años y el número de inactivos adultos supera un tercio de los residentes. Por otro lado, lapoblación inmigrada pasó del 3% en 1997 al 12% ahora.
Teniendo en cuenta la demanda de mano de obra se prevé más de un 25% de población de origen extranjero en el 2020. En Catalunya, la población inmigrante oficial era del 1,3% en 1993 y creció al 5,7% en el 2003. Pero estimando los no registrados y tomando en cuenta diversas encuestas, podría situarse en un 9%. En España se constata un crecimiento,en los datos oficiales, del 1,1% en 1993 al 3,9% en el 2003. Pero la ausencia de datos fiables sobre los sin papeles impide una estimación más realista, que personalmente sitúo en un 6% de la población, con una significativa concentración en las grandes ciudades y en algunas áreas agrícolas. Vamos, pues, hacia una estructura de población autóctona envejecida y con pocos niños, parcialmentesostenida económicamente por una significativa proporción de población inmigrada mucho más joven. Así se plantea la cuestión de la relación entre culturas distintas que comparten un mismo país. Ahora bien, la multietnicidad no es lo mismo que el multiculturalismo. Éste se refiere a la pervivencia de valores y formas propias de comportamiento de personas de otros países, que cambian con el nuevo contexto,pero que generan una mezcla de la cultura de origen y la de acogida.
Por ejemplo en la religión, uno de los aspectos más influyentes en la forma de ser. Un importante estudio del profesor Joan Estruch ha documentado que un tercio de los centros religiosos en Catalunya corresponden a confesiones distintas de la católica. Entre ellos los más numerosos no son los islámicos, sino los cristianosevangélicos, cuyos cultos tienen una presencia significativa entre muchos inmigrantes latinoamericanos. Además, lo específico de los grupos inmigrantes de todas las confesiones es su mayor religiosidad con respecto a la población europea. La secularización de las sociedades europeas no se da en el resto del mundo, en donde la religión tiene un peso cada vez mayor. Al trasladarse a Europa, losinmigrantes traen sus arraigadas creencias, con todo lo que ello comporta en la vida cotidiana. La relación entre diversas culturas obligadas a coexistir recibe un tratamiento distinto según países e instituciones.
Un primer modelo es el que llamaré nacionalista, para no decir xenofóbico, que caracteriza países como Alemania, Escandinava o Japón, en donde se rechaza al inmigrante y se hace difícil...