Museo Etnográfico de Algodonales

I. INTRODUCCIÓN
Nuestra población nació en unos ricos manantiales, fue destruida en dos ocasiones y hoy es una referencia internacional en la práctica del vuelo libre.
La fertilidad de la tierra y la abundancia de agua parecen ser los dos factores explicativos del origen del actual municipio de Algodonales, que hoy constituye la entrada septentrional del ParqueNatural “Sierra de Grazalema”.
Fueron vecinos de la cercana Zahara de la Sierra quienes a comienzos del siglo XVI empezaron a colonizar una vega extendida a los pies de la Sierra de Lijar, en la cuenca del río Guadalete, que al poco tiempo, con la agrupación de las primeras casas, se convirtió en la puebla de los Algodonales, denominación con la que el núcleo fue conocido durante toda la EdadModerna.
Desde el punto de vista económico, constan oficialmente 229 establecimientos con actividad empresarial, de los que 163 tienen menos de cinco trabajadores; ocho tienen entre 6 y 19; de 58 no constan datos. No hay ninguna empresa con más de 20 empleados. Están registrados 308 parados.
En el sector primario, 2.897 hectáreas se dedican a cultivos herbáceos y 2.889 a cultivos leñosos.
Supoblación de derecho actual es de 5.680 habitantes, según los datos del Instituto de Estadística de Andalucía referidos al año 2000. De éstos, 2.923 son hombres y 2.757 mujeres. Esta cifra es inferior a la registrada en el censo de 1981, fecha en que Algodonales tenía 5.820 habitantes. Curiosamente, el número de habitantes es hoy prácticamente similar (en realidad, algo inferior) al registrado a principiosde siglo. En 1900 Algodonales lo componían 5.798 habitantes. La población fue aumentando hasta mediados de siglo. En 1950 registraba 8.814 habitantes. A partir de entonces se constata una evolución demográfica descendente.
Evolución demográfica

Años Habitantes
1900 5.798
1950 8.814
2000 5.680

En el sector turístico Algodonales está empezando a despegar. Gracias a sus condicionesgeográficas y climatológicas es ideal para la práctica de Deportes Aéreos. Debido a



esto ha sido sede de varios campeonatos y su nombre es conocido por todo el mundo. En el último Campeonato ha tenido como participantes a pilotos de más de 30 países.

Ala Delta sobrevolando Algodonales

A lo largo del Campeonato Mundial de Ala Delta o de otroseventos de gran relevancia hemos comprobado como los visitantes han reclamado información sobre nuestro municipio y sus posibilidades. Es entonces cuando hemos observado la pérdida de identidad y nuestras carencias como pueblo rural anclado entre lo que fuimos y el claro predominio de lo mercantil y lo urbano.. Es por este motivo por lo que este Área de Cultura tiene como intención recuperarbienes y actividades que constituyan formas relevantes de expresión de nuestra cultura con el propósito de reintegrar nuestro pasado, nuestro protagonismo perdido debido a la supresión de nuestro objetivo como medio rural: vivir del cultivo de la naturaleza.
Hábitos, costumbres, producciones artísticas, etc. se forjaron gracias a la unión de la comunidad con la naturaleza, con el campo, con laexplotación de la tierra. Al perder vigencia este entramado, nuestro mundo rural, ha perdido los cimientos que lo sustentaban y se ha producido una gran pérdida cultural y social: los jóvenes se van del campo, el campo no tiene futuro, la cultura se paraliza, etc.
Podemos reflexionar sobre la evolución cultural que se ha producido desde hace aproximadamente 100 años. Algodonales era el eje demúltiples actividades agrícolas (tabaco, trigo, aceite.. ) y ganadera,. Estas actividades produjeron que la población aumentase y que la actividad cultural-agrícola (es importante diferenciar entre la cultura producida en una ciudad y la producida en el campo) fuese intensa gracias precisamente a estos ciclos naturales: vendimia, trigo, aceituna... crearon romerías, fiestas de primavera, fiestas...