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TELEFONICA DE ARGENTINA “Nunca ha ocurrido hasta ahora, ni probablemente en el futuro se repetirá, la transferencia de un servicio telefónico estatal a una empresa privada en las condiciones en las que Telefónica de Argentina se hizo cargo de la zona que le correspondió en la escisión de la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (Entel). Desde la forma atípica en que se dividió la red de BuenosAires, hasta los problemas de estructura, deterioro de la planta, malos hábitos operativos, demanda pagada y no satisfecha y otros muchos. Han sido innumerables los frentes en que hemos tenido que actuar simultáneamente”. Estas reflexiones evidenciaban el pensamiento del primer presidente de Telefónica de Argentina S.A. (T.A.S.A.), don José Luis martín de Bustamante, al cierre del primer año desdeque el consorcio inversor se hiciera cargo del negocio. Quedaba implícito, detrás de ellas, el terrible esfuerzo realizado y todavía por realizar de todo el equipo directivo de la compañía para “llevar el barco a buen puerto”. Historia del nacimiento Hasta el año 1990 los servicios de telecomunicaciones fueron prestados en Argentina a través de la empresa estatal ENTEL, que con el transcurso delas décadas experimentó una progresiva caída de la calidad, acompañada de un paulatino decrecer en la productividad de la empresa, lo que le reportaba al gobierno importante déficit. En dicho año la compañía tenía instaladas 10,4 líneas cada 100 habitantes, con un tiempo de espera medio de reparación de 10 días y con más del 1,5% de sus líneas fuera de servicio por averías, valores que comparadoscon los indicadores de las telefónicas internacionales mostraban a Entel en una situación realmente alarmante. Por otra parte, la distribución geográfica del servicio era mala, ya que el 60% de las líneas instaladas estaba en el área de Buenos Aires y representaba el 76% de la facturación de la empresa. Tanto la red urbana como la interurbana estaban en muy mal estado de conservación. Existían 6millones de kilómetros de cables, cuyo mantenimiento era deficiente, y un alto porcentaje de los mismos había ya sobrepasado su vida útil. Por otra parte, casi la totalidad de la red era analógica –cables de cobre-, no existiendo prácticamente la tecnología digital con cables de fibra óptica. Además, las centrales de conmutación eran casi todas de tecnología electromecánica, con más de 40 años deantigüedad y provistas en su oportunidad por una amplia variedad de fabricantes, lo cual, junto con la escasez de piezas de recambio, dificultaba y encarecía el mantenimiento de las mismas. Entel era una empresa que contaba con 45.000 empleados, siendo la totalidad sindicados y con bajos índices de productividad. Se generaban frecuentes conflictos gremiales por descontento salarial, la cúpuladirectiva de la empresa era netamente política y cambiante según el gobierno de turno. Frente a la situación planteada, el gobierno argentino decidió la privatización de la empresa. Para ello, se dividió la misma en dos partes (zona norte y zona sur), llamando a licitación internacional para la concesión con régimen de exclusividad para la telefonía básica, por 5 años contados a partir de los 2 años dela fecha de toma de posesión, con derecho a una extensión de 3 años más, condicionados al cumplimiento de ciertas condiciones del pliego, como lo eran alcanzar una cierta cantidad de instalación de nuevas líneas, niveles óptimos de calidad de servicio, colocación de nuevos teléfonos públicos y una rebaja en valores reales de la tarifa del pulso telefónico. Los demás servicios, excluidos de latelefonía básica, como eran la telefonía celular y la transmisión de datos, se ofrecerían bajo licencias a través del procedimiento de oferta pública competitiva. La zona sur fue adjudicada a Cointel, formada principalmente por Telefónica de España, Techint de Argentina y el Citibank, entre otros, produciéndose el efectivo traspaso el 8 de noviembre de 1990 –transformándose en Telefónica de Argentina...