Navidad En Estados Unidos

La costumbre se expandió a Gran Bretaña y a Estados Unidos en el siglo 19. En la actualidad muchos estadounidenses compran un árbol recién cortado, de hojas verdes perennes como el pino, o réplicas de aluminio y plástico que pueden volver a usarse. El árbol de navidad se coloca en la sala familiar y se decora con luces y ornamentos diversos, por lo general pequeñas figuras de ángeles y otrasformas relacionadas con la celebración. En algunas familias los regalos aparecen debajo del árbol en la mañana del 25 de diciembre, depositados por miembros de la familia o, como podrían creer los niños más pequeños, colocados por Santa Claus tras aterrizar con su trineo en el techo y haber descendido por la chimenea... ¡todo esto después que los chicos se fueron a dormir!
Las tarjetas de navidadproducidas en masa comenzaron a aparecer en el último cuarto del siglo 19. En 1996 los estadounidenses compraron y enviaron por correo unos 2.600 millones de tarjetas de navidad. Estas tarjetas están ilustradas con imágenes religiosas o son portadoras de mensajes más seculares, con frecuencia humorísticos. Con el auge de la Internet se está haciendo una opción crecientemente popular el envío detarjetas transmitidas electrónicame Las prácticas contemporáneas

Al ser las compras de navidad tan vitalmente importantes para algunas tiendas, la Navidad se ha extendido a una "temporada" propia. Durante la gran depresión económica de la década de 1930, el entonces presidente Franklin D. Roosevelt propuso cambiar el Día de Acción de Gracias para extender la temporada de compras entre ese feriado yNavidad. En la actualidad el día después del feriado de Acción de Gracias se conoce como el "viernes negro". Es una importante jornada de compras (algunas tiendas abren sus puertas incluso antes de la hora habitual) que les permite a los negocios tener ganancias y no quedar con sus cuentas "en negro", y puede representar una porción sustancial de las ganancias anuales.

Esta temporada extendidade navidad es mucho más que compras. Para muchos estadounidenses es un período de buena voluntad general y una ocasión para ofrecer tareas caritativas y de altruismo voluntario. En alguna medida, los feriados no cristianos se celebran casi en la misma época del año -- más prominentemente el Jánuca judío y el Kwanza afroestadounidense -- lo cual le da a la época un carácter de "temporada festiva"más amplia.

El entretenimiento popular de la temporada incluye un número de costumbres favoritas clásicas. A las populares transmisiones por televisión de las películas "El milagro de la calle 34" (1945) y "Es una vida maravillosa" (1946) se ha unido en años recientes "Un cuento de Navidad" (1983), basada en los relatos del narrador de radio Jean Shepherd.

También se presentan por televisiónprogramas de dibujos animados con el tema navideño. Algunos, como "La Navidad de Charlie Brown" y "Rodolfo, el reno de la nariz roja", datan de mediados de la década de 1960 y los disfrutan los niños de hoy y sus nostálgicos padres por igual.

Una cantidad creciente de estaciones de radio ajustan ahora sus formatos para ofrecer música navideña, algunas de ellas exclusivamente, durante las cuatroa seis semanas previas al feriado. En las semanas anteriores a Navidad abundan las representaciones en vivo y grabadas de clásicos favoritos como "Aleluya" del oratorio "El Mesías" de Handel, el ballet "Cascanueces" de Tchaikovsky y el "Oratorio de Navidad" de Johann Sebastian Bach.

El significado religioso original de la celebración se mantiene como su principal elemento para muchos. Algunascongregaciones recrean escenas de pesebres o representaciones del establo donde nació Jesús, completas con figurines que representan al niño Jesús y a quienes estuvieron presentes en su nacimiento. Muchas iglesias celebran servicios religiosos a la medianoche de la víspera de Navidad que son muy concurridos. Algunas incluyen una Misa de Navidad o una dramatización del nacimiento de Jesús....